“不算！這賬不能這麼算！”李桂花猛地一拍大腿，豁出去了，尖著嗓子喊道，“就算……就算養育費的事兒說不清，那婚約呢？！
婚約總作數吧！葉枝從小就跟我們家柱子定了娃娃親的！是我和老葉一手養大的童養媳！現在長大了，翅膀硬了就想跑？沒門兒！婚約得履行！葉枝得嫁給我們柱子！”
她這一嗓子，又把眾人喊愣了。
柱子先是茫然，隨即臉上露出了期盼，偷偷瞄了一眼站穿著樸素但面容清秀的葉枝。
比起村裡那些曬得黑紅手腳粗大的姑娘可好看太多了。
“對！對！”葉明德也像是抓住了最後一根救命稻草，急忙附和，“娃娃親！早就定下的！許知行，你就算娶了她，那也是我們葉家先定的親！這事說到天邊去，我們也有理！”
“娃娃親？”一直沉默的葉枝，忽然抬起頭。
她站到了許知行身側，目光平靜地看著葉明德和李桂花，眼神冰冷和決絕。
“李嬸，葉叔，你們剛才口口聲聲說養了我十八年，要算養育費。現在養育費算不清了，又說我是童養媳，有婚約。”
葉枝的聲音微微有些發顫，但每個字都咬得很清楚，“在你們心裡，我到底是個什麼？是能換錢的貨物，還是能給你們家幹一輩子活、生兒育女的工具？”
她深吸一口氣，環視了一圈屋裡的人，最後目光落在民警小張身上：“民警同志，支書，村長，各位鄉親都在。
我今天就把話說清楚。在葉家十八年，我吃的是豬狗食，乾的是牛馬活，挨打受罵是常事。
他們從來沒把我當人看，更別提什麼童養媳、兒媳婦！我連他們家飯桌上的一雙筷子都沒資格平等地用！”
“現在，我遇到了知行，他把我當人看，救我出了火坑。我和他是領了結婚證的合法夫妻，受國家法律保護。”
葉枝的脊背挺得筆直，“他們葉家現在看知行是軍官，日子過好了，就想用早就不知丟到哪裡的所謂娃娃親來拿捏我，逼我就範，這不僅是胡攪蠻纏，更是違背婦女意願，是違法的！”
她看向李桂花和葉明德，眼神銳利：“如果你們非要一口咬定有婚約，非要逼我回葉家，那好，我現在就請民警同志主持公道，告你們一個包辦婚姻，買賣人口，虐待童養媳！
現在是新社會了，早就沒有童養媳這一說了！你們想試試國家法律管不管嗎？”
“說得好！”民警小張第一個出聲支援，“葉枝同志說得對！新中國成立多少年了？婚姻自由，禁止包辦買賣婚姻，這是寫進法律裡的！
什麼童養媳，娃娃親，那都是封建糟粕！早就該扔進垃圾堆了！葉明德，李桂花，你們還敢提這個？
信不信我現在就以涉嫌干涉婚姻自由、虐待家庭成員把你們帶回派出所調查！”
村支書也沉下臉：“老葉，桂花！越說越不像話了！娃娃親？你們家柱子比葉枝還小兩歲吧？哪門子的娃娃親？
當年是不是看葉枝那丫頭能幹，想撿回家當勞力使喚，順便給兒子攢個媳婦，你們自己心裡清楚！這種話還敢拿出來說？丟不丟人！”
周圍的鄰居雖然沒進來，但都在院牆外豎著耳朵聽，此刻也忍不住議論紛紛。
“呸！真不要臉！養不起兒子就想白撿個媳婦當牛馬，現在看人家過好了又來攀扯！”
“就是！還童養媳呢，葉枝在葉家過的那日子，連舊社會丫鬟都不如！”
“人家葉枝現在有男人護著，有國家法律撐腰，還能怕你們？”
李桂花被眾人的目光和議論刺得臉上火辣辣的，但她潑辣慣了，還想撒潑：“你們……你們合起夥來欺負我們老實人！我不管！葉枝就是我們葉家的人！就得聽我們的！”
“李桂花！”許知行的聲音陡然提高，“你再說一句葉枝是你們葉家的人試試？”
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