星爵彼得·奎爾終究沒能把那象徵40億鉅款的宇宙靈球空殼捂熱乎。
就在山達爾星的新星軍團開始清點戰損、授予他們“榮譽市民”稱號，並承諾提供醫療和有限援助時，掠奪者艦隊那熟悉的、粗獷中帶著點破爛風格的引擎轟鳴聲，便不合時宜地逼近了大氣層。勇度·烏冬塔那張藍色的、帶著標誌性鰭狀頭冠和戲謔冷笑的臉，出現在一艘小型穿梭艇的舷窗後，精準地鎖定了正在接受簡單包紮的星爵。
“小崽子，聽說你發財了？” 勇度的口哨隔著老遠就讓人頭皮發麻。
星爵心裡咯噔一下。他剛剛從新星軍團的檢查報告中瞭解到一些關於自己生父的模糊資訊。
似乎並非普通地球人，而是某個極其古老、強大的星際種族成員。這讓他對勇度多年來“我撿了你養大你你得報恩”的說辭產生了嚴重懷疑，更不想在這節骨眼上被勇度抓回去“敘舊”或“分贓”。
溜！必須溜！
瞥了一眼正在和山達爾工程師討價還價、試圖弄點高階零件修飛船的火箭，檢查格魯特小樹枝生命跡象的卡魔拉，以及呼呼大睡的德拉克斯，星爵當機立斷。他臉上堆起假笑，高舉著那個閃亮的宇宙靈球空殼，朝著勇度的穿梭艇方向揮舞。
“勇度！老夥計！看！你要的東西！”他大喊，同時用腳悄悄將旁邊一塊扭曲的金屬板踢到昏迷的德拉克斯手邊，製造出一點動靜吸引其他人注意。
勇度的眼睛眯了起來，目光聚焦在那枚即使在戰後塵埃中也依然精緻的金屬球體上。他聽說過這東西的價值，40億！
這無疑是筆橫財。
就在火箭被金屬板聲音吸引轉頭、卡魔拉抬眼的瞬間，星爵用盡全力，將宇宙靈球空殼朝著勇度穿梭艇下方一片廢墟的空地用力拋去！
“接著！咱們兩清了！”
空殼劃出一道拋物線。勇度罵了一句，立刻指揮穿梭艇俯衝去接。
而星爵則趁機一個箭步竄到正在打盹的火箭身邊，一把拎起它和格魯特的小樹枝，對卡魔拉低吼一聲：“走！”
卡魔拉反應極快，立刻架起迷迷糊糊的德拉克斯。幾人趁著混亂和新星軍團士兵被掠奪者飛船吸引注意力的空檔，衝向不遠處那艘他們從山達爾博物館“借”來的、雖然破爛但還能動的老古董飛船。
“追！給我抓住那個小混蛋！”勇度氣得吹鬍子瞪眼，掠奪者艦隊立刻調轉方向，一場新的宇宙追逐戲碼再次上演。而山達爾星方面，看了看逃竄的“英雄”和追殺的掠奪者，又看了看一片狼藉的家園，指揮官伊拉尼·雷爾揉了揉發痛的額角，決定先處理更重要的重建工作……至於那幫麻煩的傢伙，隨他們去吧。
——ヾ(?ω?`)o——
虛無之地，那顆巨大天神組頭顱形成的奇異星體內部。
距離那場由力量寶石引發的災難性爆炸，其實並未過去太久。但當艾什再次踏足此地時，卻驚訝地發現，收藏家帝萬的“知無領域”展覽館，已然恢復了七七八八。
帝萬本人，正專注地調整一個關押著閃爍光斑生物的力場，神態平靜，彷彿之前的毀滅只是一次無關緊要的展廳調整。這種從容，讓艾什心底升起一絲凜然。
他不僅擁有龐大的資源和古怪的收藏癖，更可能……掌握了某種窺探或預知未來的手段。
否則，如何能如此精準、迅速地重建？甚至，可能連羅南的襲擊、力量寶石的異動，都在他某種程度的預料或算計之內？艾什不禁想到薩卡星那個與他面貌相似、痴迷遊戲的兄弟——高天尊。
那個同樣古老、掌握著難以想象資源與技術的宇宙長老，是否也擁有類似的、窺探時間線或命運經緯的能力？ 如果高天尊能預知或察覺自己的逃離路線，甚至提前佈下陷阱……這個念頭讓艾什對未來的行程更加警惕。這些古老的宇宙存在，其真正的能力和意圖，遠比表面看起來更加深邃難測。
“啊，歡迎回來，我奇特的合作伙伴。”帝萬頭也不抬，聲音卻精準地傳到艾什耳邊，“不得不說，你帶來的‘驚喜’，每次都能重新整理我的認知上限。羅南……嘖嘖，真是個不懂得欣賞力量的莽夫。不過，也多虧了他，讓我下定決心處理掉一些重複的‘累贅’。”
艾什走到近前，將那個由火箭精心封裝、隔絕了一切能量波動的力量寶石罐子，放在了帝萬身旁一張剛剛修復、光潔如新的金屬臺上。
“你要的東西。”艾什言簡意賅。
帝萬這才停下手上的工作，轉過身。他的目光第一時間就落在了那個罐子上，眼中閃過毫不掩飾的、純粹收藏家式的熾熱光芒。他並沒有立刻去拿，而是仔細端詳著罐子本身的結構，嘖嘖稱奇：“精妙的工藝，對能量抑制和空間穩定有獨到的理解……出自那隻小動物之手？果然，智慧生命形態的多樣性，總能帶來驚喜。”
“完美……這才是值得珍藏的‘唯一’。”帝萬滿意地點頭，隨即拍了拍手。
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