艾什瞬間明白自己身處何地。他停下腳步，目光冷靜地掃過這片綠色的奇異空間，最終定格在前方。
由無數蒼翠枝條自然匯聚、盤繞而成的巍峨王座之上，一道身影靜坐如亙古存在的雕塑。
墨綠色的長袍沾染著時間的塵埃，面容上是揮之不去的深沉倦怠與永恆孤寂，那雙碧綠的眼眸，彷彿映照著所有時間的起始、分支與終結，蘊含著無盡的故事與可能。
時間洛基。
他不再是阿斯加德那個熱衷於詭計與戲劇的王子，也不是引發紐約之戰的那個邪神。他是超脫於單一時間線之外的守護者（或囚徒），是獨坐於故事盡頭的王。
他沉默著，只是用那彷彿能洞悉一切的目光，平靜地注視著他，以及他懷中那個剛剛收起、裝著現實寶石的調香瓶。
世界樹的脈絡在寂靜中輕柔律動，時間在此彷彿失去了流速。
“把我拉到這裡，”他指的是這片被單獨剝離出來的時間夾縫，“想幹什麼？”
洛基沒有立刻回答，而是揉了揉眉心，彷彿在斟酌詞句，最後嘆了口氣：“你不能直接這樣做。”
“不能怎樣做？”艾什反問，語氣平淡。
“就是你想的，”洛基直視著他的眼睛，翡翠色的眸子裡時間流光急速閃爍，“並且接下來……打算去做的那樣。”
“理由？”他只吐出兩個字。
洛基的表情變得有些複雜，那是一種混合了“我就知道會這樣”、“跟這傢伙解釋真費勁”以及一絲不易察覺的……關切？他這位“姐夫”的思維方式和行動邏輯，總是讓他這個玩弄詭計與時間的神只都感到頭疼。偏偏很多時候，對方搞出的亂子，他還不得不幫忙處理或提前預防。
“如果你強行把海拉帶出海姆冥界，”洛基的聲音壓低了，每個字都像沉重的砧錘敲下，“她和阿斯加德……都會毀滅。”
艾什的身體幾不可察地僵直了一瞬。
不等艾什發出疑問或質疑，洛基迅速接上，語速加快，像是要一口氣把最關鍵的資訊灌輸進去：
“海拉從中庭返回阿斯加德之後，經歷了很多事。她最終明確向父神奧丁、向整個阿斯加德宣告——她放棄對王位的繼承權。”
洛基頓了頓，觀察著艾什的反應，繼續道：“她說，她要承擔屬於自己的‘責任’與‘義務’，履行九界‘死亡女神’的真正使命。這不是被迫，是她自己的選擇。”
“然後，她做了一件連奧丁都未曾完全預料到的事情。”洛基的語氣帶著一絲不可思議，“她將自己留在阿斯加德民眾信仰中的‘神位’概念、她與阿斯加德本源的聯絡、以及她自身作為死亡化身的全部權能……與‘海姆冥界’這個古老的死亡維度，徹底、永久地結合在了一起。”
“她不再是簡單地‘掌管’或‘居住’於冥界。她成為了海姆冥界的維度之主，其意志與冥界的規則、空間、乃至存在本身融為一體。同時，她也透過這種結合，將自己化為了阿斯加德神系不可分割的一部分——‘阿斯加德的死亡’這個概念本身。”
艾什靜靜地聽著，眼神起初是銳利的審視，隨著洛基的講述，逐漸變得有些……呆滯。
洛基看著艾什那雙罕見地透出茫然的眼睛，輕輕撥出一口氣，決定用最直白、最殘忍的方式點破：
“簡單來說，”洛基一字一頓，確保每個音節都清晰無比，“海拉、阿斯加德、海姆冥界——他們三個，現在繫結在一塊了。”
“同生，共死。”
最後四個字，如同冰錐，狠狠刺入艾什的耳膜，釘進他的腦海。
“強行剝離海拉，等於撕裂阿斯加德的神系本源，同時摧毀海姆冥界的維度核心。其結果……大機率是阿斯加德神域崩潰，海姆冥界湮滅，而海拉……”洛基沒有說下去，但意思再明顯不過。
奪取寶石，獲得力量，然後強行闖入冥界，帶走海拉……這個看似清晰的路徑，在洛基揭示的殘酷現實面前，驟然變成了一條通往共同毀滅的死路。
他想要帶走的，不僅僅是一個擁有梅琳娜記憶的女神，更是一個與一個神域、一個死亡維度命運交織的“概念節點”。
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