黑暗維度的裂隙在紐約聖殿的會客廳內無聲合攏。
艾什踏出的瞬間，便感受到一股與冥界死寂截然不同的喧囂撲面而來，窗外街道的、屬於塵世的熱鬧氣息：汽車鳴笛、人群嘈雜、某個街頭藝人嘶啞的歌聲。
但他還沒來得及分辨更多，便對上了王的目光。
這位紐約聖殿的總負責人正站在會客廳中央，一隻手保持著剛剛鬆開的手印姿勢，另一隻手還攥著半本沒來得及合上的古籍。看到來者是艾什，他明顯鬆了口氣，攥著古籍的手指微微鬆開。
“艾什。”王點頭致意，目光在他那身無名騎士盔甲上停留了一瞬，似乎察覺到什麼，但並未多問。
艾什走到窗邊，掀起窗簾一角望向外面的街道。陽光明媚，人群熙攘，看不出任何異常。他轉頭看向王，語氣隨意：
“外面發生了什麼？這麼熱鬧。”
王放下古籍，走到他身側，臉上的表情有些微妙：
“去年上任的黑人大統領被暗殺了。”
艾什轉過頭，眉頭微微挑起。
嗯？
艾什一臉茫然。
王繼續解釋：去年剛入主白宮，反對聲極大。
2014 年兒童節，在一場殘疾兒童慈善晚宴上遭投毒身亡。
“他的葬禮還沒辦完，”王繼續說，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲諷，“一大堆關於他、以及他那些支持者的‘黑料’就開始往外爆。”
艾什抬起手，打斷了王的敘述。
“不用講了。”
話沒說完，艾什便抬手打斷，這位總統的死活，本與他毫無關係。
——不過，倒也不是完全無關。
他想起了紐約地下那座屬於他的城堡，以及城堡中那個正在等他的人。
還有……菲斯克。
威爾遜·菲斯克，紐約地下世界的實際掌控者，明面上卻是他艾什“在社會上的下屬代言人”。那個體型龐大卻心思縝密的男人，如今也算是美國官場上有頭有臉的人物。
而那個剛被暗殺的黑人大統領——
“是我給他立的目標。”艾什在心裡無聲地補了一句。
讓菲斯克從地下走到地上，從罪犯變成“政客”，是他對這個代言人的安排。而“入主白宮”這個終極目標，確實是他親手為菲斯克規劃的遠景之一。如今目標提前消失，倒也算是個不大不小的“變故”。
但也僅此而已了。
凡人世界的權力遊戲，從來不是他的戰場。
初火之力湧動，他的身影從紐約聖殿的會客廳內消散。
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