會議在一種壓抑而緊張的氛圍中不歡而散。
這並不意外。
即便其他蛇頭或多或少都涉足人體實驗或恐怖活動，但如此直白、大規模地將人命視為純粹的“材料”進行消耗，依然讓他們感到心底發寒，代價高昂得令人卻步。
然而，在會議結束前，灰燼伯爵留下了一句別有深意的話：
“你們私下嘗試召喚的那些‘東西’，實力恐怕相當有限吧？研究價值，說不定還不如一支制式步槍。”
他的目光似乎穿透投影，掃過每一個蛇頭，“區區一些‘材料’而已。沒有足夠的付出，怎可能觸及真正的力量？”
這番話語如同毒蛇的低語。
儘管所有人在公開會議上都明確表示了拒絕，但私底下各自作何想法，就只有他們自己知道了。
亞歷山大·皮爾斯關閉通訊後，有些疲憊地揉了揉太陽穴。
他回想起，艾什上次從他的基地離開後，有將近一週的時間完全失去了蹤跡。
“這一週……他究竟去了哪裡？經歷了什麼？”皮爾斯陷入沉思，“他為何突然要煉製傳說中的賢者之石？又是什麼讓他對力量有了如此……急迫且不計代價的追求？”
他的疑問，也是其他許多蛇頭的疑問。他們幾乎都儲存著艾什當初召喚惡魔的詳細記錄，並隨後進行了大量模仿實驗。
目前，在所有蛇頭中，只有皮爾斯透過獻祭活人，成功召喚出了一隻能夠進行基礎交流的食屍鬼。
而其他蛇頭的成果，則大多是些可以被稱的上是 “地獄害蟲” 的低階魔物。
其實際利用價值，可能確實還不如一把可靠的自動步槍。
與此同時，在馬克利家族某處隱蔽的地下室內。
“第182次召喚，開始！”
伴隨著主持者冰冷的聲音，地面上繪製的召喚法陣再次亮起不祥的紅光。
法陣中央，一個被緊緊束縛的男子發出絕望的嗚咽，但繩索封堵了他的所有掙扎。
黑霧翻湧，紅光驟亮。
下一刻，一條近兩米長、水桶般粗細的猙獰蠕蟲出現在法陣中，蠕動著令人作嘔的身軀。
“第182次召喚……失敗。”負責記錄的人員聲音麻木。
為首的女人面無表情地向上級彙報。
她的父親，老馬克利，在聽完彙報後只是淡淡地回應：“清理掉，準備下一次召喚。”
空無一人的書房裡，老馬克利獨自坐著，目光深沉地盯著那個特殊的通訊器，指尖無意識地敲擊著桌面。
沒有人知道，這位老牌的九頭蛇領袖，此刻究竟在權衡著什麼。
——我是轉場ヾ(?ω?`)o——
一輛經過特殊改裝、效能卓越的黑色越野車，碾過碎石子鋪就的私人道路，沉穩地停在馬克利家族那座隱於山脈深處的莊園主宅前。
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