託尼斯塔克正式將鋼鐵戰甲命名為馬克系列，沒辦法，他現在除了秘書佩珀之外，誰也信不過。就連更換胸口的能源，也要由佩珀來協助。
佩珀勸他去看醫生，但託尼堅稱自己沒有任何問題，拒絕與任何醫生會面，包括心理醫生。不過佩珀還是從一些人那裡得到了一名療養師的聯絡方式，據說對方能治療目前醫學界上的絕症，可一直沒有聯絡上對方。
紐約最大的花卉中心裡，各色鮮花開得奼紫嫣紅，撲鼻的芬芳裡，唯獨角落的育苗區顯得有些冷清 —— 那裡擺著幾排不起眼的黑色育苗盆，裡面是細小的、灰綠色的種子，標籤上寫著 “火楓蕎木（試種品種）”。
艾什蹲在育苗盆前，指尖捏起一粒種子，湊到鼻尖輕嗅。淡淡的草木氣息裡，藏著一絲極淡的能量波動，和他記憶中交界地的亞提利亞葉隱約契合。這種只該長在北極圈凍土的灌木，沒想到有人會在紐約試種，還攢下了幾百顆種子，倒是省了他跑一趟北極的功夫。
“先生，這些火楓蕎木種子是我們去年從北歐引進試種的，沒什麼觀賞價值，發芽率也一般，您真要全部買下？” 花店老闆搓著手走來，臉上帶著疑惑 —— 來這兒買花的不是選玫瑰就是挑蘭花，從沒見過有人盯著這種 “野草種子” 不放。
“全部打包。” 艾什頭也沒抬，語氣直接，隨手掏出一張黑卡，“多少錢？”
老闆報了個不算高的價格，艾什二話不說刷卡付款。他小心地將種子裝進副駕駛的木箱，動作輕柔得不像個能隨手捏碎合金枷鎖的人。
如果沒問題的話，這些可是狂熱藥劑的主材料替代品。
艾什已經坐進了他的紅色甲殼蟲，還順手把給山姆買的向日葵擱在儀表盤上。醜萌的車身和周圍光鮮的轎車格格不入，路過的行人忍不住多看兩眼，甚至有人拿出手機拍照。艾什對此毫不在意，發動車子時還輕輕拍了拍方向盤：“比那些花裡胡哨的跑車靠譜多了。”
長久以來和交界地的怪物廝殺，他的審美早就偏離了常規 —— 越醜萌、越不起眼的東西，在他眼裡反而越有安全感。
此刻他心情不錯，副駕駛的木箱裡裝著火楓蕎木種子，是狂熱藥劑的主材料替代品，只要種活了，後續的療養生意和藥劑調配都能順暢不少。路上堵得水洩不通，他也不煩躁，靠著座椅哼著交界地的古老調子，時不時瞥一眼木箱，琢磨著回去就把種子種進靈魂空間的育苗區。
可堵了快半小時，車子愣是沒挪兩米，外邊的噪音卻越來越大，引擎轟鳴、爆炸聲此起彼伏，吵得人耳膜發疼。艾什皺了皺眉，剛抬眼想看看怎麼回事，一輛燃燒著的汽車就像憤怒的老鳥，徑直砸向他的車窗 ——
“哐當！”
劇烈的撞擊聲震耳欲聾，紅色甲殼蟲像個被踢飛的玩具，連著翻滾了兩圈才停下，車頂凹陷，玻璃碎了一地，儀表盤上的向日葵也飛了出去。
不遠處的空地上，一臺三米多高的黑色機甲正咆哮著開火，厚重的裝甲上佈滿火力裝置，正是被奧巴代復原並改造過的馬克一，此刻被他命名為 “鐵霸王”。而它對面，金紅相間的機甲靈活躲閃，騷氣的塗裝在硝煙裡格外扎眼 —— 正是託尼斯塔克的馬克 3。對面則是他最敬愛的叔叔奧巴代。最起碼 3 個小時前是這樣的。
3 小時前，奧巴代用託尼淘汰的次聲波武器偷襲了自己，取走了自己胸口的能源。如果不是佩波最後及時找到自己，可能他就會憋屈的死在放置能源的桌前。
等到他趕到斯塔克工業時，才發現自己當時為了逃跑製造的馬克一被人復原，還被奧巴再加裝了不少火力。匆忙趕來的託尼身上的馬克 3 根本沒有加裝武器，如果不是仗著靈活，估計早就被奧巴大卸八塊了。
“託尼，你可是隻會下金蛋的雞啊。” 鐵霸王的面罩緩緩開啟，奧巴代叼著雪茄，面色猙獰，眼底滿是貪婪，“可惜，我們的好日子，被你親手中斷了。”
“下蛋就算了，” 馬克 3 的面罩彈開，託尼的臉露出來，嘴角還掛著慣有的玩世不恭，掌心卻發射出一道能量衝擊，打在鐵霸王身上只濺起一串火花，根本不疼不癢，“不過你這身蛋殼，確實該換了，老得都快掉漆了。”
“先生，能源剩餘 8%，建議立即更換方舟反應爐。” 馬克 3 的 AI 智慧語音冰冷響起。
託尼嘖了一聲，躲過鐵霸王掃來的機械臂：“是啊，前提是這位‘叔叔’願意中場休息。”
奧巴代顯然沒耐心再廢話，獰笑著按下發射鍵：“既然不聽話，那就給我去死！”
鐵霸王肩部的導彈巢瞬間開啟，十幾枚微型導彈呼嘯而出，密集的爆炸聲此起彼伏，四周的建築瞬間淪為廢墟，火焰和煙塵沖天而起。
託尼瞳孔驟縮，怒火中燒 —— 奧巴代為了殺他，根本不管周圍的無辜群眾。他正要加速衝過去引開導彈，卻見火海中突然衝出一道黑影，速度快得留下殘影，徑直朝著鐵霸王撞去。
世紀黑甲佈滿溝壑般的陰冷魔紋，頭盔上的犄角扭曲如飲血的惡魔獠牙，泛著淬毒般的冷光。他左手盾牌如亙古磐石，30 毫米火神機炮的彈藥傾瀉而下，叮叮噹噹的撞擊聲密集如雨，卻只在盾面濺起轉瞬即逝的火星，30毫米的火神機炮打在盾牌上不僅沒留下痕跡，甚至沒有起到阻攔的作用。那怪物頂著衝擊，以百米衝刺的速度奔向奧巴代。
“怪物！” 奧巴代驚怒交加，鐵霸王的微型導彈在半空炸開，火光將黑影騎士的輪廓映得愈發猙獰，距離鐵霸王不足十米時，騎士突然縱身躍起，三米多的高度越過漫天彈雨，右手兩米多長的巨劍裹挾著風聲劈落 ——“鐺！”
巨劍精準劈在鐵霸王的肩甲連線處，合金裝甲如同紙片般裂開，火花四濺。奧巴代只覺得機甲一陣劇烈震顫，操控系統瞬間報錯，還沒等他反應過來，騎士已經落在鐵霸王胸前，左手盾牌猛砸下去，將機甲的胸口砸出一個凹陷，緊接著揮起拳頭，對著他一頓狂轟濫炸。
他想啟動剩餘導彈同歸於盡，卻發現武器操控線路早已被騎士巨劍斬斷，只能任由對方像拎死狗般按住機甲，拳頭落下的瞬間，地面都被震出蛛網般的裂紋。
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