《在漫威傳火的掉色人》第12章 憋在這理髮店(1)

艾什的小樓藏在城郊老巷，二樓 “灰燼療養院” 的木牌掛得隨意，卻像一道無形的屏障，讓周遭的監視者只敢遠觀。他對窗外那些若有似無的監視目光毫不在意。神盾局的探員、九頭蛇的暗哨，在他眼裡不過是圍著蜜糖打轉的飛蟲，只要不礙著他的事，便懶得驅趕。

“你是說他整天就呆在樓裡，哪也沒去。” 光頭西特維爾正在向皮爾斯彙報艾什的今日日常。“艾什回去後在樓裡窩了大半個月。甚至沒見過他出來吃飯。”

弗瑞道：“必要的監視還是要的。留下一個小組，其餘全部撤回。” 皮爾斯贊同：“雖然我們與對方建立了聯絡，但還是需要必要的防範手段。對了。託尼斯塔克最近狀態不對，有必要加強監管。”

“我已經派人貼身監管了。”

神盾局的秘密研究基地裡，監控畫面正播放著試練者的慘狀：一名戰士雙眼赤紅，嘶吼著揮舞武器砍向同伴，嘴角流著涎水，顯然已經徹底瘋魔；另一名成功引動顛火計程車兵，周身縈繞著微弱的黃焰，卻對著空氣狂吠，時不時用頭撞牆，神智全無。

西特維爾站在皮爾斯身後，臉色發白地補充：“成功引動顛火的只有三人，全成了瘋子，不過他們的破壞力確實驚人 —— 一人徒手撕碎了合金門，一人的火焰能點燃鋼鐵。”

皮爾斯盯著螢幕，眼底閃過一絲狂熱：“這樣的力量，值得付出代價。” 他轉身看向西特維爾，語氣不容置疑，“你立刻去見他，就說我們願意提供更多資源，條件是讓他交出更多媒介，最好能給出穩定力量的方法。“

忠於九頭蛇而意志又堅定的戰士，要多少有多少。這種力量遠比他們正在研究的能量武器強多了。再聯想到對方手中的各種神奇法術，不管對方身份真假，這種力量他們必須掌握在手。

“媒介？好說。”艾什擺弄著盔甲：“我需要高強度、稀有金屬，製作媒介這些是必須的消耗品，如果你們能搞來振金那最好，次一級的厭魔金屬也可以。”

光頭，滿臉大汗：“您說笑了，我們怎麼會有振金呢？”

“那是你們的事，材料送來你就會得到你想要的。” 艾什抬手，關閉了通話。

振金，或許真的很稀少，但九頭蛇這麼多年要說一點存貨都沒有，沒人會信。只是單純地信不過自己罷了。再不濟他以後會有機會去非洲，弄一些做儀器防護也是好的。

篝火旁的火焰跳躍著，映得艾什手中的金屬熔液泛著橘紅光澤。

他將銀鐵熔液倒入簡陋模板，隨手摻了點鈦合金，動作隨意得像在捏泥巴。等金屬冷卻成型，他指尖泛起一縷黑焰，在表面烙下一個山寨版的顛火印記 —— 這便是九頭蛇心心念唸的媒介。

按這個工藝，普通戰士用它釋放十幾次顛火就會報廢，就算是意志堅定的老手，全力催動也撐不過二十次。艾什隨手將新做好的媒介丟進木箱，裡面早已堆成小山，每一個都帶著同樣的 “瑕疵”。

他根本沒打算給九頭蛇真正耐用的媒介。這些劣質品既能暫時滿足對方的需求，又能讓他們持續依賴自己提供的材料和 “技術支援”，更重要的是，一旦媒介報廢，那些被顛火侵蝕的戰士，只會更快走向瘋狂或自毀 —— 這正是他想要的結果。

處理完媒介，艾什轉身看向身旁半成型的傀儡。這具傀儡由之前收集的神秘藏品熔鑄而成，身軀泛著冷硬的金屬光澤，晶藍匕首劃過之處，湛藍色的魔力迴路如蛛網般蔓延，紋路中殘留的魔力波動，正是來自魔力的同源能量。

他將黃金針線嵌入傀儡胸口的迴路網路中央，針線微微震顫，與迴路產生共鳴，像是給傀儡注入了 “心臟”。艾什指尖輕撫過迴路，眼底閃過一絲思索：“魔力迴路已經成型，只差穩定的能源核心。”

他的目光落在桌上的原素藍瓶上。

“原素之力雖好，但終究有限。”現在唯一欠缺的就是供應的能源，不過他已經有了一個想法。

兩天後，西特維爾帶著一隊特工來到艾什的小樓，看到木箱裡堆積如山的媒介，臉上露出抑制不住的狂喜。他小心翼翼地清點數目，確認有近百個後，連忙彙報給皮爾斯。

“很好。” 皮爾斯透過通訊器聽到彙報，眼底的狂熱更甚，“立刻組織戰士測試，同時準備更多材料 —— 按他要的標準，不管是高強度合金還是魔力礦石，都儘量滿足。”

“可部長，這些媒介……” 西特維爾猶豫著開口，他隱約覺得這些媒介的質感有些粗糙，“會不會太簡陋了？”

“簡陋又如何？” 皮爾斯打斷他，“只要能引出顛火，就算是一次性的也值得。” 他頓了頓，補充道，“另外，派人暗中檢測媒介的結構，看看能不能逆向解析。還有，下次交易時，試探一下他的能源需求 —— 我不信他製作這些東西，不需要特殊能量支援。”

皮爾斯從未真正信任過艾什，他想要的不僅是媒介，更是顛火的核心原理。他篤定艾什背後一定有更強大的資源或秘密，只要持續試探、投入，總能找到突破口。

最近一段時日，艾什除了趕製顛火媒介、完善傀儡，還順帶把二樓的療養院辦得有聲有色。他本就沒把這當成主業，不過是出於計劃推進和梳理世界秩序的考量，想賺點合法收入，順便鋪幾張人脈網 —— 畢竟多幾條路子，後續行事總能更順暢。

他的底氣來自靈藥瓶裡的紅色滴露。每次只取極少量稀釋，悄悄混入自制的藥劑中，那些在醫學上被判定為 “無法治癒” 的傷殘，不管是九頭蛇特工執行任務時落下的終身殘疾，還是嘗試引動顛火失敗後被反噬的戰士，喝下藥劑、經過幾天調養，竟都奇蹟般痊癒：斷骨重接、舊傷收口，連被顛火灼傷的神經都恢復了知覺。

這些被派來的九頭蛇人員，本就帶著 “監視” 和 “試探” 的雙重任務，卻沒想到真能被治好。訊息很快在高層圈子裡炸開，上門求治的人越來越多，從神盾局的老傷號到政府議員的親屬，絡繹不絕。

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