可惜啊。
艾什眼底閃過一絲極淡的悵惘，快得讓人無法捕捉。維克後來為了尋求力量容納顛火，最終被封印在雪山深處，而他的女巫，也選擇自盡在高原之下，徒留一段遺憾。
這份相似的深情，跨越了不同的世界與時空，卻都帶著幾分宿命般的沉重。
維克和貝納爾，是交界地少有的知曉自己 “異界之人” 身份的存在。當年艾什曾明確告知他容納顛火的後果，也給過他另一條安穩的路，可他終究還是選了最決絕的那條。臨別前，維克曾反問他，語氣帶著孤注一擲的熾熱：“你心裡，有這麼一個人嗎？哪怕與世界為敵，也要拼盡全力拯救的人？”
有的。
當然有的。
艾什的思緒不由自主飄遠，腦海中浮現出一個模糊卻清晰的身影 —— 那個直到世界被黑暗吞沒，也沒能來得及告知心意的女孩；那個獨自背棄諸神戒律，也要堅定站在灰燼身邊的女孩；那個直到徹底消散在交界地的風裡，兩人都沒能捅破那層窗戶紙的女孩。
她是防火女，黑暗之魂世界裡維繫篝火燃燒的系火女 —— 早在艾什踏上交界地之前，她便已徹底消散在無盡的黑暗之中，只留下與初火共生的溫柔印記。
每一次，艾什在生死一線的戰鬥中殞命，意識沉入虛無之際，總會被一團暖光喚醒。他睜開眼，正坐在跳動的篝火旁，火苗舔舐木柴的噼啪聲，彷彿是她未曾遠去的呢喃，帶著獨有的守護力量。
每一次，他拖著滿身傷痕與疲憊返回火祭場暫作休整，空曠的場地裡雖無她的身影，卻瀰漫著熟悉的寧靜。那是她曾日夜守候的地方，連空氣裡都殘留著初火的餘溫，讓他緊繃的神經得以舒緩。
每一次，他體內的靈魂力量因征戰變得斑駁雜亂，總會感受到一股無形的暖意包裹周身。那是她留下的初火共鳴，循著宿命般的羈絆，輕柔地梳理著他的力量，撫平戰鬥帶來的創傷。
艾什，終究是被初火燃燒過的餘燼。
不再是曾經那無情無感、只知征戰的不死人。與防火女共度的時光，早已刻進他的靈魂深處：他們曾在黑暗之魂的世界裡並肩走過燃燒的廢墟，熾熱的火光映照著彼此堅定的身影；曾攜手踏過冰封的繪畫世界，凜冽寒風也吹不散掌心相握的羈絆；曾無畏闖過混沌的深淵，哪怕前路是註定的別離，兩人的手也從未鬆開。
可命運弄人，直到她徹底消散在時光洪流裡，兩人都沒能捅破那層窗戶紙。艾什曾耗盡不死人悠長的歲月，巡遍交界地的每一寸角落，不放過任何蛛絲馬跡；翻遍所有塵封的古老文獻，從泛黃的書頁中打撈一絲希望，卻始終沒能找到復活她的方法。
也是，他自嘲般地勾了勾嘴角。如果真有這樣逆天改命的手段，死亡子也不會因追尋 “死而復生” 的禁忌，而成為被整個世界唾棄的存在了。
那份未曾說出口的心意，那份如影隨形的思念，成了他跨越世界也無法磨滅的遺憾，也讓這團從初火中燃燒過的的餘燼，真正擁有了黑暗世界滾燙的情感。
“艾什先生？”
一道低沉的聲音將艾什的思緒從遙遠的交界地拉回現實。他抬眼，只見金並已站在自己身前，壯碩的身形如同一頭直立的熊，帶來極強的壓迫感，可他的語氣卻依舊恭敬，眼底帶著難以掩飾的欣喜，“凡妮莎…… 凡妮莎醒了，她能開口說話了！”
艾什眼底的悵惘瞬間褪去，恢復了慣有的淡漠，彷彿剛才那個沉浸在過往遺憾中的人並非是他。他點了點頭，語氣平淡：“知道了。”
簡單三個字，卻讓金並懸著的心徹底落地。他側身讓開道路，語氣愈發謙卑：“她想當面謝謝您，艾什先生，您方便過去一趟嗎？”
艾什沒有拒絕，邁步走向臥室。推開門，只見凡妮莎已經坐起身，靠在床頭，臉色雖仍有些蒼白，卻已不復之前的灰敗，眼神清亮，正溫柔地看著床邊的查理。聽到動靜，她轉頭看來，目光落在艾什身上時，滿是感激：“艾什先生，多謝您的救命之恩。”
“你愛人已經支付了報酬。” 艾什淡淡回應，目光掃過她的面色，確認生命露的滋養效果正在持續，便不再多留，“好好休養，三天後便能痊癒。”
說完，他轉身看向金並：“我們談談‘報酬’吧。”
金並會意，對凡妮莎說了句 “我去去就回”，便跟著艾什走出臥室，關上了房門。
他喉結滾了滾，向來冷硬的眼神里透出一絲懇求：“我只有一個請求，您已經救了她一次，往後…… 求您護她和查理周全，別讓那些盯著我的人，把主意打到他們身上。”
艾什沒接話，只是舉起手裡的橙子 —— 表皮還沾著點冰箱裡的水汽，他連擦都沒擦，牙齒直接咬進厚實的橙皮裡，淡黃色的汁液順著指縫往下滴，在深色地毯上暈開小漬。“從今往後，你是我的部下。” 他嚼著帶澀味的皮，聲音混著果肉的黏膩，卻透著不容置疑的掌控力，“明面上不用聲張，該管你的地盤還管，只是我的指令，你得第一時間照做。”
金並幾乎沒有猶豫，微微頷首 —— 比起凡妮莎的命，這點 “臣服” 根本算不上什麼。但謹慎慣了，他還是忍不住追問，語氣壓得更低：“冒昧問一句，您和‘他們’…… 是什麼關係？我之前聽說，他們在找能‘治怪病’的人，您……”
艾什沒等他說完，已經把剩下的半個橙子整個塞進嘴裡，鼓著腮幫吞嚥。不死人沒有味覺，哪怕他不知什麼原因受肉。
。覺的 ”痛“ 像更些那 —— 辣的胃燒酒的克傑、熱的嚨燙湯素元的士騎姆里卡有只，的覺知有他讓能一唯，”在存“ 的糊模剩只都裡了到，甜的果、的皮橙
”。有沒都會機的子房棟這近靠連，人的想讓能也然自，來回拉關門鬼從莎妮凡把能然既我。惹主別也，們他管用不你“，懾威點了多裡氣語，眼一並金了瞥他 ”。廢的拾收被著等些是過不 ——’下部‘的力勢屬所我是算“，分幾了冷神眼，角抹了抹背手用，子橙下嚥他 ”？們他“
”。盤地點那先原著守你讓只會不就，你了收然既我。克斯菲，了好“：分幾了快鬆也氣語，呼稱個了換然忽他，些了淡懾威的才剛
。路的他寫改底徹會話的來下接，得覺約他 —— 些了快得跳名莫卻臟心，文下著等息屏是只，話接沒他。”人己自“ 了當他把真是像倒，喊麼這什艾，會部舊數和莎妮凡有只，字名個這 ”克斯菲“。微孔瞳的並金
”。種那的說敢不都話的駁反句一連，字名的你起提道兩白黑是，’帝皇‘的盤地搶相互裡界世下地是不 —— 人事話的正真約紐為你要我“，上心並金在砸錘重像卻，高不音聲，敲了敲輕輕上杆欄花雕的廊走在尖指什艾 ”。期些有你對我“
”。穩得抓要且而，抓要都邊兩，絡脈灰的約紐個整著握裡地暗，客政的務服民為是上面明。長市選競去後然，攥線的下地把先“：的狠更句了補又，神眼的起亮然驟並金著看，頓了頓他
