原水平星系，如今已是深淵覆蓋的死寂之地。
那些曾經在這片星域中運轉的星辰，早已被吞噬殆盡，連殘骸都沒有留下。恆星的光芒在深淵降臨的那一刻就被抹去，行星的軌道在引力場的扭曲中崩解，那些或許曾經孕育過生命的、或許從未有過生命的岩石，都在同一片黑暗中歸於虛無。
此刻，深淵只餘下幾十公頃的範圍。
比起它曾經吞噬過的廣袤星域，比起它在那場與艾什的纏鬥中鋪展開來的無邊黑泥，這幾十公頃不過是它全盛時期的百分之一、千分之一、萬分之一。但它沒有繼續萎縮。它徹底歸於平靜，不再向外擴散，不再向內塌陷，不再有任何可以被感知的脈動。
黑泥的表面不再翻湧，不再沸騰，不再有那些猩紅的眼睛在黑暗中明滅。
它只是靜靜地覆蓋在那片死寂的星域上，緩緩地向中心聚攏、收縮、堆疊。那動作很慢，慢到如果不以恆星的運動為參照，幾乎無法察覺。但那動作又是確定的，像一顆正在形成的心臟，在第一次跳動之前，將周圍的血肉一點一點地收攏到自己的心室。
它在孕育。
孕育著某種即將破繭的存在。
然後，黑泥的表面裂開了一道縫隙。
像蛋殼在雛鳥第一次展翅時發出的那聲脆響，像冰面在春水下開始崩裂時的第一道紋路。
一隻手從黑色淤泥中探了出來。
手指修長，指節分明。那隻手撐在黑泥的表面，五指微微收攏，掌下的淤泥在他的重量下凹陷、變形、向四周退開。
像是黑泥本身在為他讓路。
艾什從深淵中緩緩爬出。一絲不掛，沒有任何衣物，沒有任何鎧甲，沒有任何可以被稱之為“裝備”的東西。
黑泥如同水珠般順著他的肌膚滑落，半分都未曾沾染。
那些曾經與他搏命、與他糾纏、與他互相吞噬的黑暗，此刻只是靜靜地、順從地、從他身上流淌而過，然後匯入下方那片正在收縮的泥沼。
他在虛空中站直了身體。
赤裸，沉默，沒有任何氣勢，沒有任何威壓，沒有任何可以被稱之為“強大”的外在表現。
他只是站在那裡，像一塊被河流沖刷了太久的石頭，像一棵在風口站立了太久的樹，像一個走了太遠的路、終於可以停下來喘口氣的人。
他那雙異色的瞳孔，最終歸於沉寂的純黑，可若是長久凝視，便能窺見那吞噬一切的寂滅深處，藏著一點微弱卻不滅的火星。
靈魂感知轟然鋪開。感知的邊界以他為圓心向四面八方擴散，穿過原水平星系的死寂星域，穿過那些被深淵吞噬後留下的空洞，穿過宇宙泡的壁障，穿過維度之間的褶皺。
瞬息之間，當前的戰局、各方動向、時空縫隙裡的對峙，盡數落入艾什腦海。
艾什收回感知。他的表情沒有變化。他只是緩緩下沉，重新沉入那片還在收縮的黑色淤泥中。
他的身形消失在黑暗中，深淵在他身後以肉眼可見的速度極速收攏。幾十公頃，十幾公頃，幾公頃。最終，最後一縷黑泥也沒入了艾什消失的位置。
深淵徹底消失無蹤，彷彿從未出現過。原水平星系只剩下一片空洞的、沒有任何物質殘留的虛空，連星塵都沒有，連引力波的漣漪都沒有，連“曾經有什麼東西在這裡存在過”的證據都被抹去了。
地球戰場。廢墟之上，哈利匍匐在彼得冰冷的屍體旁。
他不記得自己是怎麼走到這裡的。不記得那些機械殘骸是從什麼時候開始不再動彈的，不記得天空是什麼時候重新亮起來的，不記得洋蔥騎士是什麼時候找到他的。他只記得自己跪下來的時候，膝蓋砸在碎石上，痛了一下。然後就不痛了。什麼都不痛了。
彼得的傷勢早已重到無藥可救。
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