洋蔥騎士傑克沉默地守在一旁。他沒有說話，沒有安慰，沒有做任何多餘的事情。他只是站在那裡，用那具圓滾滾的、穿著簡陋鎖鏈甲的身體，為這片小小的區域擋住從河上吹來的冷風。他的盾牌插在地上，太陽圖案朝著東方，朝著太陽昇起的方向。
頭盔下的表情看不清，但他握著大劍的手指，比平時緊了一些。
忽然，一股炙熱而溫暖的氣息籠罩而來。不是陽光的溫暖，不是火焰的熾烈，是某種更深、更沉、更令人心安的溫度。
那氣息熟悉得讓人想哭，卻又夾雜著一絲刺骨的冰冷。
哈利猛地抬頭。他的眼眶還是紅的，他的臉上還有淚痕，他的膝蓋還陷在碎石中。但他的眼睛在那一瞬間亮了一下——不是因為看到了希望，是因為看到了一個人。一個他以為再也見不到的人。
“老師……”他的聲音哽咽到幾乎無法辨認，喉嚨裡像是塞著一團被淚水浸透的棉花，“彼得……還能活過來嗎？”
艾什站在他面前。
“很難。”
艾什轉身。他的目光落在彼得的身體上。那具已經涼透的、龍鱗全部褪去的、胸口不再起伏的軀殼。他蹲下來，把手放在彼得的額頭上。
那雙純黑的眼睛最後看了哈利一眼，他消失了。
無邊無際的黑暗之中，彼得懵懵懂懂地隨著無數亡魂，朝著同一個方向緩緩前行。
他不記得自己是怎麼來到這裡的。
只有黑暗，只有寂靜，只有身邊那些與他一樣沉默的、模糊的、正在向前移動的身影。
那些亡魂的輪廓很淡，淡到如果不仔細看幾乎無法與周圍的黑暗區分開來。他們的動作很慢，慢到每一步都像是在水中跋涉，慢到每一步都像是在猶豫要不要繼續往前走。但他們的方向是一致的。
所有人都在向同一個方向走，向黑暗的最深處走，向那道若有若無的、溫柔的、像是在呼喚他們名字的聲音走。
彼得也在走。
遠方，那道溫柔的聲音越來越清晰。
不是語言，不是歌聲，不是任何可以被耳朵捕捉的聲波。是某種更直接的、更本質的、像母親在嬰兒第一次睜開眼時發出的那聲嘆息——回家吧。
他的身體在被那道聲音牽引，他的意志在被那道聲音溶解，他的存在正在從“彼得”這個獨立的個體，被一點一點地拆解、稀釋、融入那片無邊無際的黑暗。
然後，一隻手按在了他的肩膀上。
他停住了，而那道溫柔的聲音，在那一刻忽然遠了一些。
“現在時候還早，先回家吧。”
聲音落下的瞬間，彼得猛地感覺到一陣急速的墜落。不是向下墜，是方向卻反常地朝上，像是在掙脫這片黑暗的拉扯。
艾什收回手。他站在冥界的黑暗中，看著彼得的身影在上升的過程中越來越淡、越來越遠。
他轉過身。面對黑暗的盡頭。那裡，那道幾乎覆蓋天地的黑色巨影正在緩慢地移動。
它只是黑暗本身，是所有亡魂的終點，是這個宇宙中關於“死亡”這個概念最古老的、最權威的、最不容置疑的化身。
艾什抬眼。他看著那道巨影，語氣淡漠得像是在陳述一件與自己無關的事。
“你只是此界的死亡概念，無權對我進行干涉。”
。燃然轟上他從火的熱炙，下落音話
。柱火的天沖道一形周他在，出而湧噴他從焰火
。無虛於歸、滅熄、散飄中空虛的界冥在星火的天漫，攏收緩緩柱火的天沖道那。斂收漸漸火
。暗黑的變不古亙、的際無邊無片那是還界世。命生的頭盡到走經已些那容收續繼在化亡死，走前向續繼在們魂亡。常如切一。了攏合暗黑後然
