他看了一眼李信，李信正站在粥鍋旁邊，臉色也不好看，但還算鎮定。
他張了張嘴，朝人群喊了幾句：“諸位不要亂說！投毒的事還沒查清楚，你們不要往自己身上攬！官府會公正處置的！”
李信這話是說給災民聽的，也是說給差役們聽的。他的聲音不算大，但周圍安靜了一瞬，很多人都聽見了。可安靜只是暫時的，很快人群又躁動起來，甚至比剛才更厲害了。
“李公子你別說了！讓他們抓我！”
“對！抓我們！粥攤不能封！”
“誰敢封粥攤，就先把我抓走！”
差役們面面相覷。周差役站在原地，臉上的表情像是吃了一口黃連，苦到了心裡頭。
他當差十來年，什麼樣的案子沒見過？可今天這陣仗，他還真是頭一回碰見。沒有家屬鬧事，沒有苦主索賠，有的是一群餓著肚子的災民，爭著搶著要替一個秀才頂罪。
這案子，他辦不下去了，他只是貪財，又不是愣種。
他看了看那兩口粥鍋，看了看李信，又看了看那些群情激憤的災民，把到嘴邊的話嚥了回去。他轉過身，對仵作和幾個差役擺了擺手，聲音悶悶的，帶著一股子說不出的憋屈。
“抬上屍體，走。”
兩個差役彎腰去抬那對老夫妻，屍體已經僵了，硬邦邦的，抬起來的時候姿勢都沒變，兩隻手還緊緊地拉著。他們把人放在一塊門板上，蓋上草蓆，抬起來往外走。
人群自動讓開了一條路，但眼睛還是盯著他們，盯得幾個差役渾身不自在。
周差役走在最後面，走到人群邊緣的時候，忽然停下來，回頭看了一眼。李信還站在粥鍋旁邊，正被幾個災民圍著說什麼，人群慢慢合攏了，把他的背影遮住了大半。
周差役收回目光，加快了腳步。
官府的人抬著屍體走了，人群慢慢合攏，又圍了回來。
粥鍋還蓋著蓋子，灶膛裡的餘燼冒著淡淡的青煙。
李信站在鍋前，看著那兩口鍋，長長地吐了一口濁氣。
“把火點上，繼續施粥。”他對僕人說。
僕人們愣了一下，互相看了看，然後彎腰點火，火摺子擦了幾下才著，柴火架上去，灶膛裡的火又重新燒了起來，噼噼啪啪地響著，鍋裡的粥重新熱了，白氣從鍋蓋的縫隙裡鑽出來，在午前的陽光裡翻湧著，散開，又聚攏。
李信拿起木勺，繼續舀粥。
排隊的人又站好了，和之前一樣，一個接一個地走過來，伸出碗，接過粥，蹲到一邊去喝。有人喝完把碗送回來，說一聲“李公子慈悲”，和每天早上說的一模一樣，就好像剛才那件事沒有發生過，就好像那兩個死了的人不曾存在過。
可李信心裡頭清楚，剛才那一關，他算是過去了，——但也不是全過去。
那幾個衙役走得那麼幹脆，連“封粥攤”的話都沒再提第二遍，就抬著屍體灰溜溜地走了。這事兒要是放在平時，放在別處，根本不可能。衙役是什麼人？雁過拔毛的主兒，骨頭縫裡都能榨出油水來。今天這陣仗，他們不是不想鬧，是不敢鬧。上百號災民心甘情願替李信頂罪，換誰來也不敢鬧。
但這恰恰說明了一件事——今天這幾個人，不是衝著整他來的。他們就是普普通通的差役，碰上了一樁普普通通的命案，按規矩來辦事。要是蘇京在背後推了一把，那幾個衙役就算硬頂著也得把粥攤封了，把李信帶走。他們沒有，那就是蘇京沒動。
李信手裡的木勺在鍋底颳了一下，發出沙沙的響聲。
他心裡頭的一塊石頭落了地，但另一塊石頭還懸著——糧食。
家裡的糧倉他比誰都清楚。從二月到現在，施粥一天沒斷過，糧倉下去了一大半。賬房先生前天來找過他，說按現在的量，還能撐六天，六天之後，糧倉就見底了，到時候別說施粥，自家吃飯都得緊著來。
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