李信的臉色沒有變，但擱在膝蓋上的手指微微蜷了一下，他看出來了——蘇京不是在跟他商量。
他沉默了一瞬，然後開口，語氣比剛才重了一些。
“蘇老爺，學生是秀才。按照大明的律例，秀才犯了罪，要逮捕，也得先上報學政，革了功名才能拿人。學生不是不肯配合，但學生也不能不明不白地留在衙門裡。”
這話說得很直，李信把大明律搬出來。
蘇京聽完這句話，先是愣了一下，然後哈哈大笑起來。
那笑聲很大，在二堂裡迴盪著，震得燈芯的火苗都晃了晃，他笑了好幾聲才停下來，用手帕擦了擦眼角，看著李信，臉上還帶著笑，但眼神不一樣了——那眼神里多了一點什麼，像是貓看著爪子底下的老鼠，不急著吃，先玩一會兒。
“李公子，你誤會了。”蘇京的聲音裡還帶著笑意：“本官說了，是協助調查，不是逮捕。逮捕是要革功名，可協助調查不需要。本官只是請你留下來，等案子查清楚了，你隨時可以走。你要是無罪，你怕什麼呢？你要是怕，那本官倒要想想了——你是不是心裡有鬼？”
李信被這句話堵住了。
他說走，蘇京說怕；他說不怕，那就沒有理由不走。話說到這個份上，再爭下去，就不是在講道理了，是在跟蘇京翻臉。
蘇京坐在那裡，臉上還是那副笑眯眯的表情，但椅子後面的那根弦已經繃緊了，就等著李信再說一句硬話，好順理成章地把“協助調查”變成“拘押候審”。
李信把嘴閉上了。
蘇京看著他，笑了一下，轉過頭去，對門口站著的差役說：“帶李公子下去安置。找一間乾淨的屋子，被褥換了新的，別怠慢了客人。”
他又轉回來看李信，語氣和藹得像是在囑咐自家子侄：“你放心，本官不會冤枉好人。案子查清楚了，你就能回去。”
然後他又吩咐另一個差役：“去李公子府上報個信，就說李公子今晚在衙門裡住下了，讓家裡不要擔心。”
兩句話，把李信能說的話全都堵死了。走不脫，也找不到理由再爭，李信站起身來，整了整衣冠，朝蘇京拱了拱手，沒有再說什麼，他轉過身，跟著差役往外走。
走到門口的時候，他忽然停下來，回過頭看了一眼。
蘇京已經低下頭去了，手裡拿著那份卷宗在翻看，燈影落在他的側臉上，半明半暗的，看不清是什麼表情。桌上的茶碗還擱在原處，茶水已經涼了，沒有再續。
李信收回目光，跨過門檻，走進了外面的夜色裡。
幾個僕人被放了出來，跟著他們出來的還有兩個差役，幾個人互相看了一眼，誰也沒說話，低著頭往李家的方向走。
李信的妻子在正堂等了一夜。
她聽了官府差役帶來的訊息，從椅子上騰的一聲跳起來，走到門口，又停住了，衙役與僕人們站在院子裡，他們把事情的經過說了一遍——李信被留下了，說是協助調查，縣老爺派人來給府上報信，李信說讓你別擔心。
兩名差役傳完了話，也不拖泥帶水，直接打道回府，留下了一片狼藉。
妻子聽完，站了一會兒，轉過身，走回正堂，在椅子上坐下來。
“找幾個能說得上話的人，給衙門裡的人遞話，問能不能見一面。”
丫鬟應了一聲，轉身出去了。
訊息遞進去了，銀子也送進去了，可迴音像是丟進了枯井裡，連個響動都沒有。
第二天早上，又去了一趟，還是石沉大海，妻子坐在正堂裡，手裡攥著一塊帕子，攥得指節發白，臉上沒什麼表情，但眼睛底下青了一片，一夜沒睡。
她起身走到門口，朝縣衙的方向望了一眼，看不見什麼，只有灰濛濛的天，和遠處幾根光禿禿的樹杈子。
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