“正因為他是咱的親弟弟，” 老朱自言自語的開口，帶著些微顫抖，
“他才不能躲，這江山是咱們朱家的，更是天下百姓的，當年爹媽餓死病死的時候，誰管過咱們？
現在咱們坐了這龍椅，就得護著那些跟咱們一樣的窮苦人，北元的鐵蹄踏過來，第一個遭殃的不是咱這皇宮，
是城外那些剛種上秋糧的農戶，是衚衕裡給人縫補漿洗的婦人。”
他起身走到窗邊，推開半扇窗，“重九比誰都清楚這道理。”
老朱望著天邊那顆最亮的星，“他今早來皇宮的時候，沒提一句難處，就說回來讓嫂子給他做一頓燒鵝，
他要一邊啃燒鵝一邊揍徐達，誰讓那老小子不聽話”
馬皇后聽到“燒鵝”二字，眼圈徹底紅了，眼淚止不住的往下流，
她轉過身，背對著老朱，肩膀一抽一抽的，聲音悶在袖子裡：“那你也該攔著他……他總是這樣，什麼事都自己扛。”
“攔不住的。”老朱輕輕嘆了口氣，走到她身後，笨拙地拍了拍她的背，
“你沒瞧見他今早的樣子，眼睛亮得跟要吃人似的，他說，他帶走的五千親軍衛，家裡都有等著的人，他得帶著弟兄們活著回去。”
說到這裡，他忽然想起什麼，從懷裡掏出個用油紙包著的東西，遞到馬皇后面前。
“這是重九給你的，他說要是他……要是回不來，就讓你把這個給寧丫頭。” 說著他眼睛也紅了，現在他後悔讓朱瑞璋去了
馬皇后遲疑著接過，油紙包很小，觸手硬邦邦的。
她拆開一看，是塊半舊的玉佩，上面雕著只歪歪扭扭的鳳凰，邊緣都磨得光滑了，
她認得這玉佩，是當年重九剛封秦王時，她親手給他戴上的，
這是當初朱瑞璋第一次上戰場搶到的戰利品，
當時他興沖沖的跑到他面前說：“嫂子，這是我送你的，以後我哥當皇帝，你就當皇后”
老朱別過頭，望著案几上那盞將熄的燭火，
聲音低得像自語：“咱給司天監批了條子，讓他們日夜盯著漠北的星象……”
他說著說著，聲音漸漸哽咽，“咱還給他求了道平安符，讓李小歪塞在他的戰馬上……”，
馬皇后忽然轉過身，握住他的手，他的手掌粗糙得像老樹皮：“重八，你換個人去好不好，你現在就下旨”
她眼淚像雨滴一樣不斷落下：“他還沒有孩子啊…”
“樸老狗！！！” 老朱突然紅著眼衝著外面大喊，
“皇爺，奴才在”老 樸直接跪在地上。
“傳旨，讓朱文正立刻北上，領北伐二路大軍，
再讓居庸關，大同，太原，西安集結五萬大軍，讓他領軍北上，
告訴他，十萬火急，讓他全須全尾的回來，咱給他封王，用錦衣衛的飛鴿”
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