殘月如鉤，斜斜掛在徐州界處曠野的天幕上，冷白的光像一層薄霜，鋪在坑窪不平的官道上。
風捲著漳水畔的料峭春寒，刮過甲片時發出細碎的嗚咽，像無數亡魂在耳邊低泣。
劉協就這麼站著。
他身上的龍袍早已在一夜的奔逃中被荊棘劃得稀爛，明黃的錦緞上沾滿了塵土與暗紅的血漬，原本繡得栩栩如生的五爪金龍，此刻只剩半片鱗爪還能辨認。
他的身子站得筆直，像一株被狂風反覆摧折卻始終不肯彎折的枯木，唯有那雙緊緊攥著天子劍的手，洩露了他翻湧的情緒。
天子劍的鎏金劍鞘被掌心的冷汗浸得發滑，鞘身上鐫刻的螭龍紋路被他攥了十數年，早已磨去了原本的鋒芒。
指節因為過度用力而泛出死白，指甲深深嵌進掌心的軟肉裡，滲出來的血珠順著劍柄往下滴，落在塵土裡，暈開一小點深色的印記。
他能清晰地感覺到劍身在鞘中輕微的震顫，那是高祖劉邦斬白蛇定天下的佩劍，是大漢四百年江山的象徵。
可此刻這柄重逾千斤的帝王之劍，卻壓不住他胸腔裡翻湧的寒意與絕望。
董承與趙融一左一右，死死護在他身前兩步遠的地方。
國舅董承鬚髮皆張，花白的鬍子上沾著已經凝固的血痂，身上的玄鐵鎧甲被砍出了三四道深可見骨的豁口，左肩的傷口還在往外滲血，把半邊鎧甲都染成了深褐色。
他手裡的環首刀刀刃早已捲了邊，刀身上崩出了好幾個缺口，那是一夜之間連斬十七名袁軍追兵留下的痕跡。
他的身子微微前傾，像一頭蓄勢待發的老熊，渾濁的眼睛死死盯著前方，每一次呼吸都帶著胸腔撕裂般的疼痛，卻半步不肯後退。
趙融站在劉協的左前方，這位曾執掌西園八校尉的宿將，此刻渾身都散發著肅殺的血氣。
他手中的長槊槊尖已經摺斷了半尺，斷口處還掛著碎肉與血汙，腰間的佩刀已經出鞘半截，露出寒光凜凜的刃口。
他身材魁梧如鐵塔，哪怕一夜奔逃早已力竭，依舊像一堵堅不可摧的牆，把劉協護得嚴嚴實實。
他的目光掃過前方，喉結滾動了一下，壓下了嘴裡的血腥味，只有他自己知道，握槊的手已經因為脫力而微微發抖。
在他們三人的最前方，是僅存的四十六名死士。
這些人都是董承耗費十數年心血培養的死忠，是從西涼亂軍、洛陽宮變、鄴城血劫裡一路跟著漢帝殺出來的老兵。
他們身上的甲冑沒有一件是完整的，幾乎人人帶傷，有的胳膊上纏著破布，布條早已被血浸透，有的臉上帶著深可見骨的刀疤，一隻眼睛已經瞎了，卻依舊用剩下的那隻眼，死死盯著前方。
他們手裡的刀槍橫在身前，站成了一道稀疏卻堅不可摧的防線，沒有一個人回頭，沒有一個人顫抖，哪怕他們都清楚，自己面對的是什麼。
官道的盡頭，大地在微微震動。
不是奔逃的馬蹄，是碾壓一切的鐵蹄。
黑壓壓的袁紹軍鐵騎，像一片從地平線上湧過來的烏雲，緩緩停下了腳步。
三千整，清一色的幽州突騎，甲冑鮮明，馬具精良，兜鍪下的眼睛像餓狼一樣，死死鎖定著官道中央那幾十道渺小的身影。
馬蹄踏在凍土上，發出沉悶的聲響，三千人的呼吸匯聚在一起，形成了一股令人窒息的壓迫感，像一座大山，狠狠壓在了劉協一行人的心頭。
風停了。
