葉凡醒過來的時候，以為自己已經死了。
眼前是模糊的白色天花板，耳邊響著儀器規律的滴答聲，鼻腔裡充斥著消毒水與海腥味混合的奇怪氣息。他試著動了動手指，關節傳來生鏽般的滯澀感。
“別亂動。”
凌霜的聲音從旁邊傳來。她坐在病床邊的椅子上，手裡拿著平板，眼下一片濃重的青黑。看見葉凡睜眼，她手裡的平板“啪嗒”一聲掉在了地上。
“你……”她站起來，想說什麼，聲音卻卡在喉嚨裡。
葉凡想開口，發現喉嚨幹得發不出聲。凌霜連忙倒了杯水，扶著他一點點喂下去。溫水潤過喉嚨，他才勉強擠出兩個字：
“多久？”
“從你昏迷到現在，十九個小時。”凌霜重新坐下，手指無意識地摳著平板邊緣，“你體內深洋之怒的權柄反噬，差點把你的五臟六腑都攪碎。是那滴原初真水吊住了你的命；海青把它分成七次，每隔三小時注射一次，昨天凌晨四點才打完最後一針。”
葉凡低頭看向自己的胸口。皮膚上那些湛藍色的光輪已經消失了，五色紋路也黯淡得幾乎看不見。但他能感覺到，體內有什麼東西不一樣了；不是力量，是更深層的連結。
他抬起右手，心念微動。
掌心上方，一滴湛藍色的水珠憑空凝聚，靜靜懸浮。水珠內部，微縮的海洋在永恆旋轉。
深洋之怒的本源印記。
不是權柄，是印記；深洋之怒承認了他，在他靈魂深處刻下了自己的烙印。從今往後，只要海洋不枯，他的生命就與這片深藍同在。
“孩子們呢？”葉凡收起水珠，問出最關心的問題。
凌霜臉上的表情柔和了些：“都透過傳送門送走了。歸墟迴廊那邊傳回訊息，三百七十二個孩子全部安全，深海守護者正在照料他們。等我們處理完這邊的事，就可以去接人。”
葉凡鬆了口氣，整個人陷進枕頭裡。
十九個小時……這意味著深洋之怒借給他權柄的十二小時期限早已過去。但他還活著，還是他自己。
“守誓者最後……怎麼樣了？”他問。
凌霜沉默了幾秒。
“你昏迷後三小時，馬里亞納海溝發生了一次能量潮汐。”她說得很慢，像在斟酌字句，“監測資料顯示，整個海溝的汙染指數下降了97.8%，同時深海生物活性提升了三倍。國際管控局派下去的三艘探測艇，都傳回了同樣的畫面，”
她拿起平板，調出一段影片。
畫面來自深海攝像機：珊瑚巨門已然消失，原地只剩一片純淨的藍色水域。水域中央，一個由珊瑚與水晶自然生長而成的王座靜靜懸浮，王座上坐著那個青黑色鱗甲的身影。
新守誓者。
它閉著眼睛，雙手搭在王座扶手上，背後的三對鰭翼微微展開。周圍，無數深海生物環繞游弋；發光的魚群、透明的章魚，甚至有幾頭抹香鯨的幼崽，全都親暱地蹭著王座的邊緣。
而王座下方，海床上，躺著一具屍體。
血屠的屍體。
不，那已不能算屍體了。他被深海生物覆蓋，珊瑚與貝殼在他身上生長，幾條發光的小魚在他空洞的眼眶裡築了巢。深海用最溫柔也最殘酷的方式，接納了這個曾經的汙染者。
影片到此結束。
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