“他做了該做的事。”葉凡望著電視螢幕裡閃動的光影，“深洋有了新的守護者，一切都會好起來的。”
蘇曉沒再問下去。
她太瞭解葉凡了，聽得出他語氣裡那絲若有若無的落寞。有些犧牲，縱使值得，也會在心底刻下痕跡。
十點多時，蘇曉開始打哈欠。葉凡催她去睡，自己留在客廳收拾。剛疊好毯子，手機震了。
是陳遠發來的資訊。
只有一行字：“檔案解析完成，有重要發現。方便時聯絡。”
葉凡看了眼臥室方向；門縫裡透出的光已經熄了。他輕手輕腳走到陽臺，關上門，回撥了號碼。
電話只響一聲就接通了。
“葉先生。”陳遠的聲音聽起來很疲憊，背景裡有敲擊鍵盤的聲響，“抱歉這麼晚打擾。”
“說重點。”
“我們從那份聖典殘頁裡，逆向解析出了一段加密指令。”陳遠的語氣嚴肅起來，“指令傳送時間是三個月前，接收方代號‘暗礁’，這是我們管控局內部一個早已解散的特別行動小組。但問題在於，這段指令使用的加密協議，是上週才啟用的最新版本。”
葉凡皺起眉：“什麼意思？”
“意思是，新黎明在管控局內部的滲透者，許可權高到能提前獲取核心加密協議。”陳遠頓了頓，“更糟的是，我們在指令裡發現了一個座標；東經121.5度，北緯25度。”
“那是哪兒？”
“臺灣以東海域，一處叫‘鬼域’的傳統漁場。漁民間傳說那兒有海底古城，常有船隻失蹤。”陳遠敲鍵盤的聲音停了，“但根據我們的歷史檔案，那裡在上古時期，是‘南冥幽焰’的封印地之一。”
葉凡握著手機的手緊了緊。
“你們打算怎麼做？”
“已經派了先遣隊過去，但……”陳遠的聲音低了下去，“三個小時前失聯了。最後傳回的影像裡，有紅鯉的身影。”
“紅鯉？”葉凡猛地站直，“她怎麼會，”
話未說完，手機裡驟然傳來刺耳的電流聲，緊接著是陳遠急促的喊叫：“等等！監控顯示；有人入侵檔案系統！他們在刪除，”
通話斷了。
葉凡再撥過去，只剩忙音。
他立在陽臺上，夜風拂來，帶著深秋的涼意。遠處城市的燈火明明滅滅，像一片墜落的星海。
薪火刀靠在牆邊，刀刃在月光下泛著幽冷的輝光。五色光紋在刀身上緩緩流轉，如同有生命在呼吸。
臥室裡傳來蘇曉翻身的聲音，還有幾句含糊的夢囈。
葉凡閉上眼睛，深深吸了一口氣。
他知道，短暫的平靜結束了。鑰匙齊聚的倒計時已經開始，內鬼浮出水面，而紅鯉……她究竟捲進了什麼？
還有那個南冥幽焰；按照既定的軌跡，那本該是下一卷的內容。守碑遺族“擺渡人”，生死疊界，紅鯉的刀魂覺醒……這一切，都因新黎明的插手，被提前觸發了。
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