直升機貼著海面飛行，旋翼捲起的狂風將海水犁出一道白色的溝壑。
葉凡坐在艙門邊，紅鯉那把刀橫在膝頭。刀身微微發燙，越靠近鬼域座標，燙得越厲害。海青坐在對面，正檢查著裝備包；防水手電、訊號槍、急救包，還有幾塊高能量壓縮餅乾。
“磁場開始亂了。”駕駛員回頭喊道，聲音壓過引擎轟鳴，“還有二十公里，但導航儀已經在跳針。葉先生，我只能送到這兒，再往裡飛，飛機可能會失控。”
葉凡點頭：“就這裡。”
他望向窗外。下午三點，本該是天光正亮的時候，可前方的海面卻籠罩著一層灰白色的霧。那霧濃得如同實質，陽光透不進去，海水的顏色也從湛藍褪成一種渾濁的墨綠。
更詭異的是，霧裡沒有聲音。
沒有海浪，沒有海鳥，連風的聲響都消失了。那片海域像被按下了靜音鍵，死寂得讓人心底發毛。
“那就是鬼域。”凌霜遞過來一個單筒望遠鏡，“漁民說，闖進去的船，要麼消失，要麼瘋著出來。瘋了的人都說……霧裡有東西在說話。”
葉凡接過望遠鏡。
鏡頭裡，霧氣緩緩流動，偶爾露出下方漆黑的海水。沒有島嶼，沒有礁石，只有一片望不到頭的霧。但在霧氣深處，他看見了一點幽藍的光；很微弱，像風中的殘燭，但確實在閃爍。
南冥幽焰。
或者說，是幽焰洩露出來的氣息。
“漁船就在下面。”駕駛員降低高度。一艘老舊的木質漁船正在海面上等待，船頭站著個穿蓑衣的老漢，仰頭望著直升機。
繩梯放下，葉凡和海青先後滑降。落在船板上時，老漢衝他們點點頭，沒說話，只是指了指船艙。
船開了。
發動機突突響著，破開墨綠色的海水，一頭扎進霧中。
一入霧，溫度驟降。
不是體感上的冷，是那種滲進骨頭縫裡的陰寒。葉凡撥出的氣息瞬間凝成白霧，船板結起一層薄霜。海青打了個哆嗦，趕緊從包裡翻出保溫毯裹上。
“老人家，”葉凡走到船頭，與老漢並肩站著，“這霧，一直這樣？”
老漢搖搖頭，開口是濃重的閩南口音：“不是嘞。以前只在晚上有，現在白天也不散了。上個月，我兒子跟三條船進去採紫菜，都沒回來。”
他指向霧的深處：“那藍火，以前只在七月半亮一下，現在天天亮。我打魚四十年，沒見過這樣的海。”
葉凡順著他手指的方向望去。
那點幽藍的光，在濃霧中明滅不定，像在呼吸。
“您兒子……”
“找不回來了。”老漢點了根菸，火光在霧裡暈開一團橘黃，“我曉得。這海吃人，不吐骨頭。你們要去送死，我攔不住，但船錢得先給；我得留著養老。”
葉凡從懷裡掏出準備好的現金，厚厚一沓，塞進老漢手裡。老漢數了數，點點頭，掐滅了煙。
“還有件事。”老漢壓低聲音，“三天前，有個女娃娃租我的船進去，也是找那藍火。她給了我一把刀做抵押，說如果她沒出來，就把刀交給一個叫葉凡的人。”
葉凡心臟一跳：“刀呢？”
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