石室的穹頂在掉渣。
不是一塊兩塊，是整片整片地往下剝。碎石砸在劍無意的肩膀上、腦袋上，灰塵迷了眼。他沒躲。沒地方躲，也沒那個必要。
王蟲的骨板旋轉聲從頭頂灌下來。近。太近了。近到石室四壁都在跟著嗡嗡共振，腳底的地磚裂出蛛網紋。
劍無意把手掌按在祖劍心上。
燙。
不是熱的那種燙。是冰到了極致，涼氣穿過掌心往骨頭縫裡鑽，比三九天把手伸進冰窟窿還狠。
劍意探進去。
空了。
他預想過很多種情況，但沒想到會空成這樣。初代守城者灌進去的東西——那個叫“守”的人，拿自己的心臟種出來的根——被王蟲啃了五天，只剩一粒芝麻大的火星縮在最深處。不跳了。在抖。抖得毫無規律，像冬天凍僵的螞蚱蹬最後兩下腿。
劍無意蹲在那裡看了兩息。
然後他開始倒。
不是人倒。是把丹田裡攢了六十年的東西往外倒。
修為從丹田出發，沿著經脈走。大周天、小周天、十二正經、奇經八脈，全部反向運轉。該往裡收的往外推，該往外放的拼了命地擠。
疼。
經脈像被人拿燒紅的鐵條在裡面捅。骨頭在叫——不是比喻——是真的在發出聲音。嘎吱嘎吱，跟擰溼毛巾一個動靜。
右手背上的褶子深了一層。
然後是左手。然後是胳膊。脖子。臉。
他在老。不是六十歲往七十歲老的那種速度。是一息一息地垮。眼窩塌下去，顴骨頂出來，皮包著骨頭，骨頭包著一口氣。
祖劍心亮了。
暗紅色被赤金色蓋過去，裂紋一條條被填滿。跳動的頻率上來了——嘭、嘭、嘭——有力的，穩的，像一個快死的人被人從鬼門關拽了回來。
城牆上，壁障的光芒炸開。
從東到西，整座浩氣長城的劍意壁障在同一瞬間恢復了七成亮度。那些半明半暗、苟延殘喘的牆面重新煥發出金色的光華，照亮了城頭每一個滿身血汙的面孔。
十三息。
光芒開始回落。
因為王蟲也感覺到了。骨板旋轉的頻率暴增三倍，啃食的速度同步拉滿。一邊灌一邊漏。水桶底下那個洞被撕得更大了。
劍無意跪不住了。膝蓋骨磕在石磚上，整個人的重量全靠貼在祖劍心上的那隻手撐著。
他的頭髮從白變灰。
灰變枯黃。
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