“子墨，你說……掌櫃的是不是老糊塗了？”阿七湊到正在算賬的張子墨身邊，壓低聲音。
張子墨頭也不抬，筆尖在賬本上沙沙作響。“掌櫃的比誰都清醒。”
“清醒？清醒會把金元寶當磚頭用？”阿七一臉不信。
張子墨停下筆，抬頭看了他一眼，那眼神像是在看一個不聽話的蒙童。“阿七，我問你，你想發財，是為了什麼？”
“為了什麼？”阿七理所當然地回答，“為了吃香的喝辣的，為了買大宅子，為了再也不用擦桌子！”
“那等你有了錢，做了這些事之後呢？”
“之後……之後就繼續吃香的喝辣的啊！”
張子墨搖了搖頭，重新低下頭去算賬，不再說話。他知道，跟現在的阿七，是講不通“子曰”的。
阿七自討了個沒趣，悻悻地走向後廚。
後廚裡，燈火通明。老周正在灶臺前忙活，他沒做什麼複雜的菜，只是在燉一鍋湯。鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，濃郁的肉香和藥材的清香混合在一起，聞著就讓人從骨頭裡感到一陣舒坦。
“周哥。”阿七拖著步子走進來，一屁股坐在小板凳上。
“餓了？”老周沒回頭，聲音一如既往的沉穩。
“不是……就是心裡堵得慌。”阿七託著下巴，看著灶膛裡跳躍的火光，“周哥，你說，人為什麼就不能一夜暴富呢？非得辛辛苦苦地幹活。”
老周拿起湯勺，從鍋裡舀起一勺湯，吹了吹，自己先嚐了一口。他咂摸了一下味道，似乎覺得火候還差了點，又往灶膛裡添了一根柴。
做完這一切，他才轉過頭，看著滿臉苦惱的阿七。
“這鍋湯，我從下午申時就開始燉了。”老周的聲音很平淡，“用的是三年以上的老母雞，配上十幾味溫補的藥材。先用大火燒開，再轉文火，慢慢煨。少一分火候，肉就不夠爛，多一分火，湯就濁了。你說，有沒有辦法，讓它‘啪’的一下，就變成現在這個味道？”
阿七搖了搖頭。
“錢，也跟這鍋湯一樣。”老周說完，便不再理他，專心致志地看著自己的火。
阿七坐在那兒，呆呆地看著那鍋湯，鼻子動了動，忽然覺得肚子真的有點餓了。那些關於金元寶大樹的幻想，在這鍋實實在在的雞湯香味面前，好像變得有些虛無縹緲起來。
深夜，客棧打了烊。
雲錦城陷入了沉睡，但城中許多商戶的家裡，卻依舊燈火通明。無數人正因為一個叫“萬三千”的胖子，和一塊叫“天運石”的石頭，輾轉反側，徹夜難眠。
大堂裡，唐不二坐在櫃檯後，就著一盞昏黃的油燈，仔細地數著今天的進賬。
幾串銅錢，幾兩碎銀，還有萬三千拍在桌上的那錠五兩的官銀。
他數得很認真，很仔細，彷彿手裡捧著的不是銀子，而是什麼稀世珍寶。數完之後，他把錢分門別類地放進錢箱，臉上露出一種發自內心的滿足。
他站起身，伸了個懶腰，走到那張被墊了腿的桌子前。
他彎下腰，伸手在那塊“天運石”上彈了一下，發出一聲清脆的聲響。
桌子穩穩當當，一動不動。
唐不二胖乎乎的臉上，露出了一個極其舒心的笑容。
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