唐不二將那根老山參捧在手裡，左看右看，臉上的褶子笑成了一朵爛菊花。他甚至把人參湊到鼻子底下，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，臉上露出如痴如醉的表情，彷彿吸進去的不是藥氣，而是白花花的銀子。
“寶貝，真是個好寶貝啊……”他用只有自己能聽見的聲音，愛不釋手地喃喃自語，“這鬚子，這蘆頭，這品相……回頭切下半根鬚子尖尖，泡水裡賣，就叫‘錢坤再造甘露’，一壺……怎麼也得賣個十兩銀子吧？”
他正盤算得美滋滋，一抬頭，就看見張子墨站在不遠處，神情複雜地看著他，那眼神，像是在看一個發了瘋的怪物。
“子墨啊。”唐不二把人參小心翼翼地用綢布包好，塞進懷裡最貼身的地方，然後才慢悠悠地開口，“賬算完了？”
“……算完了。”張子墨的聲音有些乾澀。
“看你這副樣子，是替我心疼那五兩銀子的茶錢，還是心疼那沒影兒的二十四兩工錢？”唐不二嘿嘿一笑。
張子墨抿了抿嘴，沒說話。他心疼的不是錢，是他那搖搖欲墜的聖賢之道。
唐不二從錢箱裡摸出兩枚銅板，隨手往櫃檯上一扔，發出“噹啷”一聲脆響。
“拿著。”
“掌櫃的，這是？”張子墨一愣。
“賞你的。”唐不二用一種恩賜般的口吻說道，“昨天那份文書，寫得不錯，有水平，條理清晰，滴水不漏。這是給你的潤筆費，去買串糖葫蘆吃吧，別整天苦著個臉，不知道的還以為我剋扣你工錢了。”
兩文錢。
張子墨看著那兩枚在陽光下閃著微光的銅板，只覺得無比刺眼。他嘔心瀝血，出賣良知，寫就一篇驚天地泣鬼神的“賣身契”，最後就換來兩文錢的“潤筆費”。
這已經不是侮辱了，這是一種藝術。
一種獨屬於唐不二的，摳門到極致的藝術。
他默默地收起銅板，躬身行了一禮：“謝掌櫃的。”
他不知道，自己這聲“謝”，究竟是謝那兩文錢，還是在謝唐不二又一次讓他看清了這世界的真實面目。
客棧外，阿七的監工生涯正值巔峰。
“嘿！王麻子！你那掃帚是沒吃飯還是怎麼的？軟綿綿的！地上那塊狗屎，你是不是想留著它過年？”
王麻子屈辱地咬著牙，用掃帚邊，一點一點地把那坨乾硬的玩意兒鏟進撮箕裡。周圍看熱鬧的街坊發出一陣壓抑的鬨笑聲，讓他恨不得找條地縫鑽進去。
“還有你！李二狗！牆角！牆角沒看見嗎？都長青苔了！這是咱們客棧的臉面，懂不懂？刮不乾淨，今天中午的窩窩頭減半！”阿七叉著腰，唾沫橫飛，儼然一副小人得志的嘴臉。
李二狗拿著一把破鐵片，玩命地颳著牆角的苔蘚，指甲縫裡全是黑泥。
兩人從未覺得時間如此難熬，這比跟人火拼三天三夜還要累。累的不是身，是心。
就在這時，街口一個賣炊餅的小販，因為躲避一輛馬車，不小心將擔子一歪，幾個熱乎乎的炊餅滾落在地，正好滾到了王麻子的腳邊。
小販嚇得臉色煞白，連滾帶爬地跑過來，哆哆嗦嗦地就想去撿。換做往日，王麻子不把他剩下的炊餅全搶了，都算他祖上積德。
可今天，周圍幾十雙眼睛都盯著他。
王麻子渾身一僵，腦子裡一片空白。
