雲錦城的一天，是從東市那碗熱氣騰騰的豆花開始的。
天剛矇矇亮，張寡婦的豆花攤子前就圍了幾個婦人，家長裡短，雞毛蒜皮，是她們一天中最鮮活的佐料。
“聽說了嗎？西街的吳老三，昨兒半夜沒了。”一個嘴唇削薄的婦人壓低聲音，神神秘秘。
“哎喲，前兩天瞧著還硬朗呢，怎麼說走就走了？”
“誰說不是呢！可邪門兒的在後頭！”薄唇婦人左右看了看，聲音壓得更低，像怕驚擾了什麼，“他家大兒子今早去棺材鋪那條街訂棺材，剛走到街口，就聽見鬼哭，嚇得連滾帶爬地跑回來了！”
“鬼哭？大白天的？”
“可不是嘛！聽說啊，那條街的棺材鋪，最近不知從哪兒弄來一批邪木，是前朝亂墳崗裡刨出來的！那木頭做的棺材，睡進去的人，安生不了！”
這話像一滴熱油濺進了冷水鍋，婦人們的議論聲瞬間炸開了。
攤子角落裡，李二狗正埋頭喝著一碗豆花，耳朵卻豎得像兔子。他聽著那些婦人越說越離譜，從厲鬼索命到屍變殭屍，版本已經更新了好幾代，他那顆懸著的心才稍稍放下。
他放下三文錢，逃也似的離開。走遠了，還能聽見身後張寡婦的大嗓門：“哎，你們說，那吳老三的棺材，可怎麼辦喲？”
李二狗抹了把額頭的冷汗，感覺自己像是往一口井裡投了毒，雖然心裡發毛，卻又帶著一股子病態的刺激。
……
同一時間，城南棺材鋪街的街口，已經圍得水洩不通。
人群中央，一個穿著破爛孝服的瘸腿漢子，正抱著一塊朽木，哭得驚天動地，捶胸頓足。他就是城南有名的“職業哭喪人”，劉瞎子。
“爹啊！我的親爹啊！兒子不孝啊！給您老人家買錯了安身之所啊！”
劉瞎子一把鼻涕一把淚，嗓音悲愴，帶著一種獨特的韻律感，聽得人心裡發酸。
“您老人家託夢告訴我，說那棺材裡冷得像冰窖，四面八方都是蟲子在咬啊！您說您在那邊受苦受難，永世不得超生啊！爹啊！”
他哭得聲情並茂，感情層層遞進，最後直接兩眼一翻，口吐白沫，抽搐著“昏死”了過去。
人群裡，鐵頭正抱著胳膊，靠在一堵牆後。他看著劉瞎子的表演，眉頭緊鎖。他還是覺得，直接衝進去把那些棺材鋪砸了更省事。可大哥說了，這是“輿論戰”，是“攻心計”。他不懂，但他覺得，劉瞎子哭得確實比自己拿刀砍人時，動靜要大得多。
一個好心的路人想上前去扶劉瞎子，被旁邊一個婦人一把拉住。
“別去！邪性著呢！沒聽見嗎？用了這裡的棺材，要倒大黴的！”
“真的假的？”
“寧可信其有，不可信其無啊！這死人的事，可開不得玩笑！”
人群議論紛紛，看熱鬧的眼神，逐漸變成了驚懼和避諱。那些原本打算來買棺材的人，遠遠地看了一眼，便掉頭就走，腳下生風，彷彿身後有鬼在追。
……
城西，魯木匠的鋪子偏僻冷清，門可羅雀。
老魯頭正坐在門口，抽著旱菸，看著門前那棵半死不活的歪脖子樹發愁。他手藝是祖傳的，用料也實在，可就是嘴笨，不會招攬生意，鋪子眼看就要開不下去了。
就在這時，一個人影堵住了門口的光。
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