唐不二那句懶洋洋的問話，像一根無形的攪屎棍，插進了趙掌櫃等人早已繃緊的神經裡，不輕不重地攪了那麼一下。
趙掌櫃臉上的笑容僵住了，他準備好的一肚子求饒的話，被這句“打尖還是住店”堵得嚴嚴實實，不上不下，噎得他差點翻白眼。
我們是來投降的，是來割地賠款的，誰他孃的是來吃飯的！
可這話他不敢說。
他看了一眼旁邊抱著賬本，神情肅穆的王麻子，又瞟了瞟角落裡正眼放金光，盤算著什麼的阿七，最後把目光落回櫃檯。那個胖子依然趴著，彷彿剛才那句話耗盡了他所有的力氣。
一種前所未有的荒謬感和恐懼感，攥住了所有棺材鋪老闆的心。
他們不怕打打殺殺，他們這輩子見過的血，比尋常人吃過的鹽都多。但他們怕這個，怕這種你提著刀跪到他面前，他卻問你中午想吃米飯還是麵條的詭異場面。
“唐……唐掌櫃……”趙掌櫃艱難地嚥了口唾沫，聲音乾澀，“我們……我們不是來……”
“不是來打尖，也不是來住店？”唐不二的腦袋動了動，總算從胳膊裡抬了起來。他睡眼惺忪地掃視了一圈，眉頭一皺，“那十幾個人黑著臉堵在我店裡，是想讓我今天開不了張？各位老闆，和氣生財，和氣生財啊！”
這話一齣，十幾個老闆嚇得齊齊往後退了一步，把門口堵得更嚴實了。
“不不不！唐掌櫃誤會了！”趙掌櫃急得滿頭是汗，他猛地一咬牙，也顧不上臉面了，對著唐不二一拱到底：“我們是來……是來求財路的！求唐掌櫃給我們指條活路！”
他說完，身後十幾個老闆也紛紛跟著彎腰作揖，一時間，客棧大堂裡全是此起彼伏的哀求聲。
“哦？”唐不二摸了摸自己的八字鬍，臉上露出幾分訝異，彷彿真的才明白過來。他沒有立刻答應，而是用下巴指了指站在一旁的王麻子，“求財路？那你們找錯人了。我就是一個開客棧的，哪懂什麼生意經。談生意，你們得找他。”
所有人的目光，瞬間聚焦到了王麻子身上。
王麻子心裡咯噔一下，雙腿肚子有點發軟。但他一想到自己懷裡那十二兩七錢的“乾股”，一想到掌櫃的那句“要有總管的樣子”，一股不知從哪兒來的豪氣衝上了天靈蓋。
他清了清嗓子，學著說書先生的樣子，把那本嶄新的賬本往腋下一夾，往前邁了一步。
“咳咳，”王麻子挺起胸膛，努力讓自己看起來不那麼像個地痞，“我們掌櫃的日理萬機，這點小事，就由我來跟各位談。鄙人王麻子，忝為有間客棧……安保部兼市場部總管。”
“安保部……兼市場部……總管？”
趙掌櫃等人聽得一愣一愣的，這都是些什麼官銜？聽都沒聽說過。但看著王麻子那人模狗樣的架勢，他們心裡更虛了。
“王……王總管。”趙掌櫃換了個稱呼，姿態放得更低了，“我們……我們都想通了！我們願意加入‘魯班記’，願意掛‘平安牌’！還請王總管給個章程，我們照辦就是！”
“好說。”王麻子心裡樂開了花，臉上卻是一副公事公辦的嚴肅表情。他翻開賬本，煞有介事地看了看上面的空白頁，沉吟片刻。
“章程嘛，倒也簡單。還是之前說的，三七分賬，你們三，我們七。”
趙掌櫃等人臉色一白，雖然早有預料，但真聽到這個數字，心還是像被刀剜了一下。
“另外，”王麻子話鋒一轉，開始自由發揮，他覺得必須得加上點自己的東西，才能體現出“總管”的價值，“所有加盟的棺材，都必須經過我們的‘品相認證’。每口棺材，抽一錢銀子的認證費。這叫保證品質。”
“還有，每家店鋪，每月需繳納二錢銀子的‘品牌維護費’。畢竟‘魯班記’這三個字，金貴著呢！得時常維護。”
“最後，每賣出一口棺材，附送的‘往生符’，也得從我們這兒進。一張符，十文錢，概不還價。”
王麻子一口氣說完，感覺自己渾身舒坦，念頭通達。他看著那群老闆越來越白的臉色，心裡爽得不行。原來，用嘴皮子搶錢，比用刀子搶錢，要過癮這麼多！
角落裡，阿七聽得眼睛都直了，他看著王麻子，眼神里充滿了崇拜。厲害啊！這王麻子，跟了掌櫃的才幾天，這心都黑成什麼樣了？連“往生符”的錢都敢掙！
