客棧的門“吱呀”一聲關上，隔絕了外面漸行漸遠的腳步聲和晚風的涼意。
大堂裡，杯盤狼藉，空氣中還瀰漫著酒肉的香氣和十幾個棺材鋪老闆留下的喪氣。
那堆被湊出來的九兩八錢碎銀子，還孤零零地躺在櫃檯上，在油燈下反射著斑駁的光。
死一樣的寂靜中，阿七“嗝”的一聲，打了個響亮的飽嗝，一股紅燒肘子的味道瞬間瀰漫開來。
這聲飽嗝像是個訊號，客棧裡凝固的空氣重新開始流動。
“掌櫃的，您真是……真是我的活菩薩！”阿七一溜煙跑到櫃檯前，看著那堆碎銀子，眼睛亮的像餓了三天的狼，“這比咱們辛辛苦苦開一天店掙得還多！就動動嘴皮子，吃頓飯，錢就自己送上門了！”
唐不二沒理他，只是慢條斯理地走回櫃檯後，拿起一塊抹布，將那堆碎銀子小心翼翼地掃到自己面前，然後像個守財奴一樣，一枚一枚地往錢箱裡撿。他撿得很認真，彷彿在進行什麼神聖的儀式。
王麻子還站在原地，手裡緊緊攥著那本空白的賬本，整個人像是還沒從“王總管”的角色裡抽離出來。他看著唐不二的背影，喉結滾動了一下，向前一步，恭恭敬敬地開口：“掌櫃的，那……那明天的章程，是不是就按我今天說的辦？還有那合同文書……”
“嗯，”唐不二頭也沒抬，從鼻子裡應了一聲，“你現在是總管，這點小事自己看著辦。賬記清楚就行，月底我查賬。要是少了一文錢……”
他沒說下去，但王麻子卻激靈靈打了個冷戰，後背的汗毛都豎了起來。他連忙點頭哈腰：“掌櫃的放心！我王麻子就是把自己的肉割了，也絕不敢動賬本上一文錢！”
說完，他抱著那本比自己命根子還重要的賬本，和李二狗、鐵頭退到一旁，三人湊在一起，對著那本空白的賬本，開始研究怎麼畫出最專業的表格，商量著明天如何以“市場部總管”的身份去巡視自己的“加盟店”。那股子興奮勁，比當年第一次搶到地盤時還要足。
“荒唐！簡直是荒唐透頂！”
一聲壓抑著怒火的低吼，打破了這分贓後的其樂融融。
張子墨再也坐不住了，他猛地站起身，幾步衝到櫃檯前，雙目赤紅，指著唐不二，嘴唇都在發抖。“唐不二！你……你這麼做，和強盜有什麼區別！你把人家的祖業家產，用如此卑劣的手段巧取豪奪，還設下鴻門宴，敲骨吸髓！你的良心呢？聖人云，君子愛財，取之有道！你這算什麼道？歪門邪道！”
他胸膛劇烈起伏，讀了半輩子的聖賢書，讓他此刻出離了憤怒。
唐不二終於將最後一枚銅錢扔進了錢箱，發出“噹啷”一聲脆響。他滿意地蓋上錢箱，用胖乎乎的手拍了拍，這才抬起眼皮，看向氣得快要厥過去的張子墨。
他沒有生氣，甚至連表情都沒什麼變化，只是很平靜地問了一句：“子墨，我問你，以前棺材鋪那條街，是誰說了算？”
張子墨一愣：“自然是他們自己……”
“錯。”唐不二打斷他，“他們每家每戶，每個月都要交三兩銀子的‘平安錢’，對不對？”
張子墨皺眉：“那……那是黑道行徑，自當別論。”
“有什麼別論？”唐不二撇撇嘴，“收了錢，除了讓他們掛個牌子，還管過他們什麼？木料好不好，他們管嗎？手藝精不精，他們管嗎？價格亂不亂，他們管嗎？他們只管收錢。誰不交，就砸誰的鋪子，斷誰的手腳。”
他頓了頓，伸出一根手指，點了點王麻子那邊：“現在，我接手了。我定規矩，讓他們用好料，比手藝，還幫他們把價格抬了上去，打出了‘開運棺’的名頭。以前他們一個月累死累活，除去孝敬，也就賺個五六兩銀子。現在跟著我，就算只拿三成，生意好了十倍，他們賺得比以前只多不少。你說，哪個更像強盜？”
張子墨張著嘴，啞口無言。他發現自己的道理，在唐不二這套邏輯面前，根本不堪一擊。
唐不二又問：“以前城裡死了人，家屬去買棺材，是不是得挨家挨戶地問，還得提防店家用爛木頭以次充好？”
張子墨下意識地點了點頭。
“現在呢？”唐不二攤開手，“全城都知道，要買好棺材，就去‘魯班記’，明碼標價，童叟無欺，還送大師開光的‘往生符’。你說，這對那些死了親人的百姓來說，是好事還是壞事？”
“可……可那‘開運’是假的！‘往生符’也是假的！”張子墨找到了反擊的突破口。
“哦？”唐不二笑了，那笑容裡帶著幾分說不清道不明的意味，“你怎麼知道是假的？吳捕頭的老孃用了，吳捕頭就能心安。李員外的爹用了，李員外就能睡個好覺。他們花錢，買的是個心安理得，是個孝子賢孫的好名聲。我賣給他們的，也正是這個。你情我願的買賣，怎麼能叫騙？”
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