角落裡，張子墨將這一切看在眼裡。他看著那個書生，彷彿看到了另一個自己。一樣的讀書人，一樣的落魄，一樣的堅守著最後的體面。他心中竟生出了一絲同病相憐之感。
就在這時，書生像是下定了什麼決心，他忽然站起身，走到櫃檯前，對著還在裝睡的唐不二，再次深深一揖。
“掌櫃的，學生……學生還有一事相求。”
唐不二的鼾聲停了。他慢悠悠地轉過身，睜開一條眼縫，打量著眼前的書生，那眼神，像是在估量一件貨物的成色。
“客官，有話就說。”
書生嘴唇哆嗦著，從懷裡小心翼翼地掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條物，放在了櫃檯上。
“掌櫃的，我身上已無分文。可否……可否用此物，抵一晚住宿？只需一晚！我……我被人追索，實在走投無路了！”
唐不二的目光在那油布包上掃過，然後又恢復了那副懶散的樣子，擺了擺手：“客官，我們這兒是正經客棧，可不是避難所。小本生意，概不賒賬，也不收這些來路不明的東西。和氣生財，和氣生財。您這麻煩，我們小店可接不住。”
書生的臉上瞬間血色全無，他眼中最後一絲光亮也熄滅了。他慘然一笑，喃喃道：“罷了，罷了……終究是在劫難逃。”
說著，他便要去收回那個油布包。
“這東西，是什麼？”
一個清冷的聲音忽然從角落傳來。
張子墨不知何時站了起來，他走到了櫃檯邊，目光落在那油布包上。
書生一愣，看了看張子墨，又看了看唐不二，遲疑了一下，還是解開了油布。
裡面是一卷古舊的畫軸。畫軸的軸頭是紫檀木所制，上面有磨損的痕跡，但依舊能看出當年的精緻。
“這是……這是前朝畫聖吳道玄的真跡，《鍾馗夜巡圖》。”書生聲音發顫，眼神里充滿了不捨與痛苦，“乃是家傳之物。追索我的人，便是為此而來。”
唐不二眼皮都沒動一下。
張子墨卻倒吸一口涼氣，他雖不通鑑賞，但也知道畫聖吳道玄這四個字的分量。這東西若真是真跡，便是價值連城。
“畫是死的，人是活的。”唐不二忽然開口，聲音裡聽不出喜怒，“為了張破紙，把命搭進去，值嗎？”
書生悽然一笑：“掌櫃的有所不知。此畫中，藏著一個大秘密。他們要的，不是畫，是那個秘密。”
“秘密？”唐不二像是來了點興趣，“說來聽聽。”
書生搖了搖頭，臉上滿是恐懼：“不可說，不可說……說了，便是死路一條。掌櫃的，求您了，就讓學生在此躲上一晚。天亮之後，我立刻就走，絕不給您添半點麻煩！”
唐不二沒說話，只是伸出胖乎乎的手指，在櫃面上輕輕敲擊著，發出“篤，篤，篤”的聲響。
整個客棧，靜得能聽見所有人的心跳。
許久，他停下敲擊，對著阿七懶洋洋地揮了揮手。
“阿七，帶這位客官去柴房。被褥給他換套乾淨的。”
書生聞言，如蒙大赦，激動得幾乎要跪下：“多謝掌櫃的！多謝掌櫃的大恩大德！”
唐不二卻又補了一句，聲音不大，卻讓書生的笑容僵在了臉上。
”。了我給賣你當就，取不期逾。走拿畫把候時麼什，了結錢把候時麼什。兒這我在押先，畫。子銀兩十晚一，費宿住“
