那塊燉得入口即化的豬蹄，帶著濃郁的醬汁和一絲罪惡的香甜，在張子墨的口中融化。他已經記不清自己有多久沒嘗過這樣的味道了。飢餓感如潮水般退去，取而代之的，是一種更深沉、更徹底的空虛。他吞下的彷彿不是食物，而是自己最後的、不堪一擊的尊嚴。
他端著碗，大口地扒著飯，淚水和米飯混在一起，鹹的，也是苦的。
“善哉，善哉。”
身旁，淨遠和尚的聲音如幽靈般響起，充滿了欣慰與讚許。“張施主，你已將‘執念’吞入腹中，以凡塵之火煉化之。此乃‘破’，亦是‘立’。恭喜施主，道行又進了一步。”
張子墨咀嚼的動作一頓，他沒有抬頭，只是把臉更深地埋進了飯碗裡。
“吃完了？”櫃檯後，唐不二不知何時已經吃完，正拿著根牙籤剔著牙，聲音懶洋洋的，“早這樣不就結了。天大地大，吃飯最大。跟自己的肚子過不去，那才是天下第一號的傻子。浪費糧食，是要遭天譴的。”
他這話，像是一把鹽，精準地撒在了張子墨血淋淋的傷口上。
阿七抱著啃得乾乾淨淨的骨頭，心滿意足地打了個飽嗝，湊到唐不二身邊，壓低聲音：“掌櫃的，咱們今天賺了這麼多，晚上是不是該加個菜？我想吃老周做的油炸花生米。”
唐不二斜了他一眼：“加菜？你想得美。今天的利潤，要用來填補前幾天的虧空，還要為客棧的未來發展做戰略儲備。你那點月錢，省著點花吧。”
阿七的臉瞬間垮了下來。
客棧的午後，時光彷彿流淌得特別慢。吃飽喝足的唐不二重新躺回他的太師椅，搖搖晃晃，很快又傳出了輕微的鼾聲。阿七在院子裡追著老母雞，企圖用言語感化它，讓它明天多下一個蛋。淨遠則回到角落，繼續他的禪定，臉上帶著一種洞悉了宇宙真理的神秘微笑。
只有張子墨，他洗乾淨了碗筷，默默地回到自己的賬房角落。他沒有看賬本，也沒有打算盤，只是死死地盯著桌上那枚烏黑的渡鴉羽毛。
這個客棧裡的一切，他都想不通，也看不懂。唐不二的歪理，淨遠的禪機，阿七的傻樂，老周的沉默，還有王麻子那群人的雞犬升天。所有的一切都扭曲、荒誕，像一齣胡鬧的雜耍。
唯獨這根羽毛，是真實的。
它冰冷，不祥，帶著一種不容置喙的兇險氣息。它不屬於這場雜耍，它是從另一個世界，一個講究刀槍劍戟、血債血償的世界裡，硬生生插進來的。
就在他盯著羽毛出神時，客棧那扇虛掩的門，被輕輕推開了一道縫。
一個身影探了進來。
那是個書生，約莫三十歲上下，面色蒼白，眼下帶著兩團濃重的青黑。他身上穿著一件洗得發白的儒衫，雖然有些舊，但漿洗得乾乾淨淨，沒有一絲褶皺，透著一股落魄的體面。他環顧了一圈客棧，目光在鼾聲如雷的唐不二身上停了片刻，最後落在了櫃檯前的阿七身上。
“勞駕，”書生的聲音有些虛弱，但吐字清晰，“一壺粗茶即可，我……我在此歇歇腳。”
阿七一看來人這窮酸樣，臉上頓時沒了什麼熱情，有氣無力地指了指旁邊的空桌：“五文錢一壺，先給錢。”
書生聞言，臉色更白了，他將手伸進袖中，摸索了半天，最終只掏出了三枚銅錢，臉上滿是窘迫。“小哥，可否……可否通融一二？我只飲半壺便走。”
“去去去，沒錢喝什麼茶，喝西北風去吧！”阿七不耐煩地揮了揮手。
“等等。”
太師椅上，唐不二的聲音忽然響起，他沒睜眼，只是翻了個身，面對著牆壁，彷彿在說夢話：“開門做生意，哪有把客人往外趕的道理。阿七，給這位客官上壺熱茶，再切碟醬蘿蔔。算我賬上。”
阿七愣了一下，雖不情願，但掌櫃的發了話，他也不敢不聽，只好嘟囔著去了後廚。
那書生也是一臉意外，他對著唐不二的背影，深深作了一揖：“多謝掌櫃的仗義。學生……學生感激不盡。”
唐不二沒應聲，只是鼾聲又響了起來。
書生在靠門最近的一張桌子旁坐下，坐得筆直，卻如坐針氈。他時不時地朝門外張望，神情緊張，彷彿外面有什麼洪水猛獸。
”。心善發的櫃掌們我上，好氣運你算，吧喝吧喝“：道說地氣好沒，上桌在放地重重蔔蘿醬碟一和茶熱壺一把七阿
。減未毫卻憂的間宇眉但，意暖些一他了給乎似水茶的燙滾，茶口一了喝他。抖發微微在卻手的杯茶起端，謝道聲連生書
