淨遠卻不請自來，湊到他身邊，用只有兩人能聽見的聲音，激動地開示：“掌櫃的此番言行，看似市儈，實則已入‘菩薩畏因，眾生畏果’的至高境界！那萬施主所言，是‘果’，是鏡花水月，是虛妄之相。而掌櫃的，只取那五兩銀子的‘因’！他取因，卻不沾果，此乃‘萬花叢中過，片葉不沾身’的定力啊！他不是不管，他是在點化你我，莫要為他人之因果，亂了自身之道心！善哉，善哉！”
張子墨默默地把凳子往旁邊挪了挪。
客棧外，街角拐彎處。
幾個剛才探頭探腦的商戶聚在一起，正唾沫橫飛地議論著。
“看見沒？萬三千！那可是從京城來的大財主！一齣手就是一百兩銀子！”一個賣米的老闆壓低聲音，眼睛裡全是小算盤。
“可我怎麼聽著，有間客棧的唐掌櫃，好像沒答應啊？還跟人家要什麼椅子磨損費，真是個瘋子！”旁邊的布莊老闆一臉鄙夷。
“你懂什麼！”米行老闆反駁道，“這叫欲擒故縱！唐不二那是什麼人？出了名的不見兔子不撒鷹！他要是都動心了，這裡面肯定有大油水！什麼‘天運石’，聽著就玄乎，可萬一……萬一是真的呢？”
“三天後，悅來樓，財富盛會……”一個賣胭脂水粉的小老闆喃喃自語，眼神閃爍，“去看看，總沒壞處吧？萬一，那潑天的富貴，真讓咱們趕上了呢？”
幾個人對視一眼，都從對方眼裡看到了同樣的東西——貪婪。
後廚裡，老周正在磨刀。
“唰……唰……唰……”
聲音不疾不徐，帶著一種獨特的韻律，彷彿不是在磨刀，而是在打磨一件藝術品。
阿七垂頭喪氣地走了進來，一屁股坐在小板凳上，託著下巴唉聲嘆氣。
老周眼皮都沒抬，繼續磨著他的刀。
“周哥。”阿七有氣無力地喊了一聲。
“嗯。”老周從鼻子裡應了一聲。
“你說，為啥掌櫃的不幹呢？那可是一本萬利的買賣啊！”阿七百思不得其解。
老周手裡的動作停了停。他拿起磨好的菜刀，對著光，仔細看了看刀刃上那一道筆直的寒光。
他沒回答阿七的問題，只是淡淡地問了一句：“你知道，怎麼做一道菜，最好吃嗎？”
“啊？”阿七一愣，沒跟上他的思路。
“用最新鮮的食材，花最足的功夫，守著灶臺，一分一秒都不能馬虎。”老周說著，重新開始剁案板上的肉，刀聲沉穩有力，“天底下，沒有白吃的午飯。想走捷徑的，最後，都會發現自己走了彎路。”
阿七似懂非懂地點了點頭。
大堂裡，唐不二不知何時，從懷裡摸出了那塊萬三千留下的“天運石”。
他把那塊淡青色的石頭放在手心，翻來覆去地看。
他看的不是什麼天地靈氣，也不是什麼日月精華。他只是在估量，這石頭的質地夠不夠硬，形狀合不合適。
看了半晌，他滿意地點了點頭。
“不錯，大小正合適。”
他拿起那塊號稱能日進斗金的“天運石”，走到櫃檯邊，將它塞在了一條有些晃悠的桌子腿下面。
。了穩間瞬，子桌
