那尖嘴猴腮的李公公帶著人灰溜溜地跑了，客棧裡那根繃緊的弦，總算是鬆了下來。
阿七那張憋得通紅的臉，瞬間就樂開了花，他一屁股坐回板凳上，拿起茶壺就往嘴裡灌，咕咚咕咚喝了好幾口才緩過勁來。
“掌櫃的，你可真是我的親掌櫃！太牛了！”阿七一抹嘴，滿臉都是崇拜的小星星，“東廠曹公公？您連這種通天的大人物都認識？剛才那太監的臉都綠了，跑得比兔子還快！笑死我了！”
張子墨沒阿七那麼樂觀，他扶了扶差點被驚掉的下巴，走到唐不二身邊，壓低了聲音，臉上寫滿了擔憂：“掌櫃的，此舉……恐怕不妥啊。子曰，君子不立於危牆之下。您這般信口開河，雖然暫時嚇退了他們，可萬一他們回去一查，發現您跟那位曹公公並無瓜葛，豈不是……”
他沒把話說完，但意思很明顯。
到時候，新仇舊恨加在一起，對方的報復，恐怕會是雷霆萬鈞。
“什麼信口開河？”唐不二白了張子墨一眼，重新坐回他的專屬太師椅，翹起二郎腿，一副理所當然的樣子，“我跟老曹，那可是過命的交情。上回他來，還欠了我二兩銀子的酒錢沒給呢。你以為我願意跟他打交道？煩人得很。”
阿七聽得一愣一愣的，眼睛瞪得更大了：“掌櫃的，你還敢管曹公公叫老曹？還敢要他的酒錢？”
“那有什麼不敢的。”唐不二撇撇嘴，“親兄弟還明算賬呢。小本生意，概不賒賬，這是咱們客棧的規矩，天王老子來了也一樣。”
看著掌櫃那一本正經胡說八道的樣子，張子墨只覺得一陣頭疼。他知道，再問也問不出什麼實話了。這位掌櫃的嘴裡，十句話有九句是假的，還有一句是半真半假。
他只能在心裡默默祈禱，希望那個李公公是個真草包，被嚇住之後不敢再來找麻煩。
一直沉默著的老周，此刻卻從後廚門口走了出來。
他手裡那把鋥亮的殺雞刀已經放下了，手裡端著一碗剛切好的涼拌黃瓜。
他走到唐不二面前，把黃瓜放在桌上，然後，對著唐不二，深深地鞠了一躬。
“掌櫃的，多謝。”
他的聲音，一如既往地低沉，但裡面，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
他心裡清楚得很，今天如果不是掌櫃的站出來，他周安，恐怕已經是一具屍體，或者，是比死還難受的階下囚了。那個李全，他認識，是內務府總管太監王振手下的一個管事，心狠手辣，睚眥必報。
當年他逃出皇宮，就是因為無意中撞破了王振和宮中妃嬪的醜事。王振怕事情敗露，一直派人追殺他。這麼多年，他東躲西藏，隱姓埋名，沒想到，還是被找到了。
“謝什麼謝。”唐不二拿起筷子夾了片黃瓜，嚼得嘎嘣脆，“你是我這兒的廚子，一個月二兩銀子，包吃包住。他們要把你帶走了，誰給我做飯？我總不能天天出去下館子吧？德順樓的醬肘子都漲價了，我這錢袋子可經不起折騰。”
他說的全是歪理，但老周卻聽懂了。
這是在護著他。
老周眼眶有些發熱，他一個在刀口上舔了半輩子血的漢子，已經很多年沒有過這種感覺了。
他吸了口氣，沉聲說道：“掌櫃的，這事沒完。李全是王振的狗，今天在他手上吃了虧，他絕對不會善罷甘休。”
“王振？”唐不二剔了剔牙，“沒聽過，很有名嗎？他做的菜有你好吃嗎？”
老周的嘴角抽了抽，跟掌櫃的說話，思路總是會被帶偏。
“他不是廚子。他是內務府總管，宮裡除了皇上和幾個得寵的妃子，就數他最大。為人……陰狠毒辣，手段層出不窮。”老周的語氣變得凝重，“今天您抬出了東廠曹公公的名頭，李全不敢在明面上動我們。但他肯定會用別的法子，比如……買兇殺人。”
