這婦人阿七認識，是住在街尾的吳木匠家的，人都叫她吳娘子。吳木匠手藝好，人也老實，兩口子日子過得雖不富裕，卻也安穩。
“吳嫂子，你這是怎麼了？快起來說話！”阿七連忙上前去扶。
“我不起來！”吳娘子死死地抱著阿七的腿，哭得上氣不接下氣，“我家那殺千刀的，瘋了！他……他把咱們家準備給娃兒請先生的二十兩束脩，還有我攢了十年的嫁妝，一共五十多兩銀子，全……全都拿去換了那塊破石頭！”
“他昨天回來，就把那石頭供在桌上，不吃飯也不睡覺，就抱著那石頭唸叨著要發財！我勸他，他就打我！說我擋了他的財路！今天早上，他又聽說了孫老闆要請客唱戲，非說這是神石顯靈的預兆，揣著家裡最後三百文錢，跑去悅來樓喝酒去了！家裡的米缸都見底了，他不管！娃兒餓得直哭，他也不管啊！”
吳娘子哭得肝腸寸斷，一番話，像是一把沾著血淚的刀子，捅進了在場每個人的心裡。
阿七的臉瞬間就白了，他扶著吳娘子的手，都在發抖。
張子墨“啪”地一聲合上了賬本，站起身，看著門外那片喧囂，眼神里是前所未有的冰冷和憤怒。
一直躺著沒動的唐不二，也緩緩地坐了起來。
他沒去看那個哭得撕心裂肺的婦人，而是把手裡的黃色話本，往旁邊的小几上一放，拿起茶壺，給自己倒了杯已經涼透了的茶。
“他打你，你應該去報官。”唐不二抿了口茶，淡淡地開口。
吳娘子一愣，哭聲都停了半拍，她抬起頭，淚眼婆娑地看著唐不二：“報官？官府……官府哪裡會管我們這種事……”
“他拿光了家裡的錢，你應該把他綁起來，餓他三天。”唐不二又說。
“我……我哪有那個力氣……”
“那你跑到我這裡來哭，有什麼用？”唐不二把茶杯放下，聲音不大，卻清清楚楚，“我這客棧，是賣酒賣飯的地方，不賣後悔藥。你哭得再大聲，你家那三百文錢也回不來，你家那五十兩銀子，更回不來。”
“我……”吳娘子被他一番話說得啞口無言，眼淚又湧了出來，卻是無聲的，充滿了絕望。
阿七聽不下去了，他瞪著唐不二：“掌櫃的！你怎麼能這麼說！吳嫂子多可憐啊！”
“可憐？”唐不二瞥了他一眼，“這城裡現在可憐的人多了。明天，後天，跪在這裡哭的人會更多。你打算怎麼辦？把客棧賣了，挨家挨戶去給他們發米嗎？”
阿七被噎得說不出話。
“人吶，自己選的路，就得自己走。自己掉進的坑，就得自己爬。”唐不二重新拿起那本話本，慢悠悠地說道，“旁人拉一把，是情分。不拉，是本分。你不能指望誰都得是你爹。”
話糙，理不糙。
可這話落在吳娘子耳朵裡，卻成了壓垮她的最後一根稻草。她身子一軟，癱坐在地上，眼神空洞，連哭都不會了。
大堂裡一片死寂。
後廚的門簾動了一下，老周端著一碗熱氣騰騰的陽春麵走了出來。面是清湯白麵，只臥著一個金黃的荷包蛋，撒了幾粒翠綠的蔥花。
他走到吳娘子面前，把碗遞了過去，聲音一如既往地沉穩。
“先吃了，才有力氣想辦法。”
吳娘子怔怔地看著那碗麵，那股樸實的熱氣和食物的香氣，彷彿帶著一股活人的氣息，將她從冰冷的絕望裡，硬生生拽回來了一點。她顫抖著手，接過了碗。
角落裡，淨遠和尚猛地睜開雙眼，雙手在胸前合十，整個人激動得微微發顫。
他看著唐不二，又看看老周，最後目光落在吳娘子身上，嘴裡喃喃自語。
”！啊道之立破上無門佛乃此！道之立破“
。喜狂了滿充裡音聲，七阿的解不臉一向轉他
”！世在佛活見終，日今僧貧！佛陀彌阿！化渡塵紅場一是便，喝聲一，麵碗一！立不破不！立大破大，立後破先！’立‘為是，機’生‘其續，麵春碗一主施周！’破‘為是，念’痴‘其破，杵之剛金如語言尊師“
