淨遠和尚那一記響頭，磕得結結實實，額頭與青石地板碰撞，發出“咚”的一聲悶響。大堂裡的空氣，像是被這一聲給敲碎了，凝固成無數尷尬的碎片。
阿七嘴裡的鴨翅膀忘了嚼，張子墨剛提起的筆懸在半空，後廚門口的老周，身形也頓了一下。
唐不二咳得驚天動地，一張胖臉漲成了豬肝色，好不容易才把那口鴨肉順下去。他看著還跪在地上一臉虔誠的淨遠，感覺自己的血壓比雲錦城的房價漲得還快。
他抄起桌上一根啃乾淨的鴨骨頭，作勢欲丟，最後還是忍住了，只是沒好氣地罵道：“你再敢磕一個試試？信不信我把你吊在房樑上，讓你好好參詳一下什麼叫‘懸樑刺股’？”
淨遠和尚聞言，非但沒有半分懼色，反而渾身一震，眼中那狂熱的光芒幾乎要溢位來。他抬起頭，淚光閃爍，聲音激動得發顫：“弟子明白了！師尊是怕弟子沉溺於頂禮膜拜的形式，而忘了修行的根本！‘懸樑’，是警示弟子肉身不過是皮囊，需時時警醒！‘刺股’，是點化弟子修行之路多有痛楚，需有大毅力方能克之！師尊寥寥數字，便蘊含如此深奧的禪機，弟子……弟子……此生無憾！”
唐不二徹底沒話了。他看著這個油鹽不進的和尚，頭一次感覺到了什麼叫無力。他覺得，就算自己現在脫了褲子當著他的面撒泡尿，這和尚都能從中悟出一條“輪迴之道”來。
他索性轉過頭，不再理會這個瘋子，目光落在了那個癱坐在地上的吳娘子身上。
吳娘子捧著那碗熱氣騰騰的陽春麵，整個人都是懵的。面的熱氣氤氳了她的視線，那股樸素的麥香和蔥油香，霸道地鑽進她的鼻孔，將她從冰冷的絕望深淵裡，硬生生往上拽了一把。
她木然地看著碗裡那顆金黃圓潤的荷包蛋，眼淚又一次掉了下來，一滴一滴，砸進清亮的湯裡，漾開小小的漣漪。
她沒有再嚎哭，只是低著頭，用那雙還在發抖的手，夾起一筷子面，笨拙地送進嘴裡。
麵條很燙，可她好像感覺不到。她只是機械地咀嚼、吞嚥。很快，那狼吞虎嚥的聲音便取代了哭聲，成了大堂裡唯一清晰的聲響。那不是品嚐，那是求生。像一個溺水的人，拼命地呼吸著第一口空氣。
阿七看著她那副模樣，心裡像被什麼東西堵住了，又酸又脹。他扭頭看了一眼自家掌櫃，唐不二已經重新靠回了太師椅，眼觀鼻鼻觀心，彷彿眼前的一切都與他無關。可阿七卻覺得，掌櫃那看似冷漠的臉上，比平日裡少了三分懶散，多了七分說不清道不明的煩躁。
一碗麵很快就見了底，連湯都被喝得一滴不剩。
吳娘子捧著空碗，坐在地上，呆呆地出了會兒神。她抬起頭，看著客棧裡的幾個人，那雙原本空洞絕望的眼睛裡，終於重新映出了人影。
她掙扎著站起身，走到老周面前，把碗遞了過去，嘴唇蠕動了半天，才發出一聲沙啞的：“……謝謝。”
她又轉向櫃檯的方向，對著裡面所有人，深深地彎下了腰。
這一次，她什麼也沒說，只是直起身子，擦乾了臉上的淚痕，轉身掀開門簾，走了出去。她的背影依舊單薄，步子卻比來時穩了許多。
客棧裡，再次恢復了安靜。
張子墨放下筆，走到櫃檯前，從自己的錢袋裡摸出幾串銅錢，又從後廚拿了兩個還熱著的饅頭，用油紙包好，快步追了出去。片刻後，他空著手回來，默默地坐回原位，重新拿起了賬本，卻再也看不進一個字。
“哼。”
唐不二從鼻子裡哼了一聲，打破了沉寂。他瞥了一眼還愣在那裡的阿七，懶洋洋地開口：“看明白了？”
阿七沒吭聲，只是點了點頭。
“有時候，一碗麵，比一萬句安慰都有用。”唐不二伸了個懶腰，骨頭髮出一陣噼裡啪啦的脆響，“人餓著肚子的時候，腦子是糊塗的。只有吃飽了，才有力氣去恨，去想辦法。懂了嗎，傻小子？”
阿七咬著嘴唇，又點了點頭。他覺得掌櫃的今天說的這些話，每一個字都像冰碴子，扎得他心口疼，可偏偏又讓他覺得，比喝一碗熱乎乎的雞湯還管用。
“懂了就去後院劈柴！”唐不二不耐煩地擺了擺手，“外面那些敲鑼打鼓的聲音吵得我頭疼，你給我劈響一點，蓋過他們！”
“哦！”阿七應了一聲，轉身就往後院走，腳步前所未有的輕快。
角落裡，淨遠和尚不知何時已經站了起來，他雙手合十，看著吳娘子離去的方向，臉上滿是勘破天機的瞭然和慈悲。
