後廚很快就飄來了老周燉醬鴨的霸道香氣，那濃郁的肉香混著醬料的鹹香，像一隻無形的手，蠻橫地將客棧裡那點殘存的火藥味和酸腐氣一掃而空。
阿七的魂兒被這香味勾著，人雖然還在大堂裡擦桌子，心已經飛到了灶臺上的瓦罐邊。他手裡的抹布越擦越快，只盼著能早點幹完活，好理直氣壯地迎接那半隻鴨子。掌櫃的那句“殺雞儆猴”，讓他心裡舒坦了不少，看誰都覺得沒那麼面目可憎了，除了那個還在角落裡唸唸有詞的和尚。
淨遠和尚此刻正襟危坐，雙目微閉，整個人進入了一種玄妙的狀態。陳裁縫那條“開襠褲”帶來的禪機太過深奧，他感覺自己彷彿觸控到了一片新天地的大門，正努力地想把門擠開一條縫。
唐不二則重新躺回了他的太師椅，手裡的話本子不知何時又換了一本，封皮上畫著一個衣衫不整的俏寡婦。他看得津津有味，時不時還發出一兩聲意味不明的咂嘴聲，對外界的一切都漠不關心。
這份被醬鴨香味勉強維持的平靜，在臨近晌午時被打破了。
門簾一挑，一個穿著葛布短衫，渾身散發著酸味兒的瘦高男人走了進來。來人是東街“劉記醋坊”的老闆，劉老六。這劉老六在東城是出了名的摳門，一文錢能掰成兩半花，平日裡連茶館都不捨得進，今天卻破天荒地踏進了有間客棧。
他一進門，眼睛就在客棧裡掃了一圈，最後落在了角落裡打算盤的張子墨身上。
“張賬房，忙著呢？”劉老六臉上堆著笑，那笑容讓他那張原本就刻薄的臉顯得更加古怪。
張子墨抬起頭，扶了扶眼鏡：“劉老闆，今天什麼風把您吹來了？要打二兩醋嗎？我們後廚可不缺。”
“嘿，瞧你說的。”劉老六搓著手，幾步湊到張子墨的桌前，從懷裡掏出一個東西，往桌上一放。
又是一塊用紅布包著的青石頭。
阿七一看這架勢，剛放下的心又提了起來，手裡的抹布捏得死緊。
“張賬房，你是個讀書人，見識廣。”劉老六壓低了聲音，指著那石頭，“我來是想跟你請教個事。你說，這‘財富聯盟’，算不算咱們大乾朝說的那個……那個‘合則兩利’？”
張子墨的眉頭皺了起來，停下了手裡的算盤。
劉老六見他有興趣，立馬來了精神：“我琢磨了一晚上！我這醋，釀得再好，一天也就賣那百十來斤。可要是加入了這個聯盟，我這叫‘資本入股’！我投五十兩，三天後就開光，到時候這石頭一天就能給我生出五十文的利！這不比我辛辛苦苦磨豆子、發酵、等那醋酸來得快？”
他越說越興奮，彷彿已經看到了白花花的銀子正源源不斷地流進自己的醋缸裡。
“劉老闆。”張子墨耐著性子，試圖跟他講道理，“你這五十兩，投給了誰？”
“投給孫老闆啊！孫老闆再交給萬老闆！這叫資源整合！”
“那萬老闆，又拿這錢去做什麼了呢？”
“這……”劉老六卡住了，他撓了撓頭，“萬老闆有大神通，能讓錢生錢唄！不然怎麼叫‘天運石’呢！”
張子墨嘆了口氣，他拿起算盤，撥得噼啪作響：“我幫你算一筆賬。你投五十兩，找兩個下家，他們各投五十兩，你便能從中抽成。可你想過沒有，這個局，就像一個沙塔。最底下需要的人最多。雲錦城人口有限，等到所有人都被拉進來了，最底層那些人，他們的錢，誰來給？這塔，豈不是要從根上就塌了？”
劉老六聽得一愣一愣的，他不懂什麼沙塔，但他聽懂了最後一句話。
“你個酸秀才，懂什麼生意！”他臉一紅，惱羞成怒地嚷嚷起來，“你這是嫉妒！嫉妒我們能抓住發財的機會！你守著這破賬本，一輩子能算出個金元寶來嗎？我告訴你，這叫格局！我們這是在順應天運！你這種人，就是逆天而行，活該窮一輩子！”
“你……”張子墨被他一番搶白，氣得臉色發白，指著他，半天說不出一句話。
“吵什麼吵？”
太師椅上傳來一聲不耐煩的嘟囔。唐不二坐起身，睡眼惺忪地看著劉老六，臉上寫滿了不爽。
“你那醋，是不是兌水了？嗓門這麼大。”
劉老六一見是唐不二，氣焰更高了三分：“唐不二！你少在這說風涼話！你就是見不得我們街坊好！我今天就把話放這兒，三天後，等我的‘天運石’開了光，我天天在你客棧門口擺著，讓你聞聞，什麼叫錢味兒！”
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