阿七的興奮勁兒還沒過去，拿著抹布在大堂裡來回兜圈，嘴裡哼哼唧唧，一會兒是“金屋子”，一會兒是“水田地”，看那架勢，恨不得現在就跑到悅來樓門口，給那些垂頭喪氣的“盟友”們現場說一段快板。
“掌櫃的，我算是服了。”阿七湊到櫃檯邊，把抹布往肩上一搭，壓著嗓子，卻掩不住滿臉的放光，“您這嘴，比城裡說書先生的還厲害。不動刀，不動槍，就一個故事，把孫百萬那夥人給說蔫了。”
唐不二眼皮都沒撩一下，手指捻著書頁，不耐煩地“嘖”了一聲：“書里正看到關鍵地方，俏尼姑要不要還俗，你在這裡吵吵嚷嚷，把人思路都給我吵斷了。”
“這不比您那話本子精彩？”阿七不服氣地小聲嘀咕。
角落裡，淨遠和尚已經結束了對那碗白粥的參悟，他雙掌合十，面帶慈悲，看著上躥下跳的阿七，幽幽開口：“阿七施主，你錯了。”
“我哪兒錯了？”阿七一愣。
“你只看到了師尊的‘術’，卻未曾看到師尊的‘道’。”淨遠和尚的眼神深邃，彷彿看透了紅塵永珍，“師尊講的，不是故事，是‘法’。此法不入耳，只入心。能聽懂的，是與佛有緣，自能回頭是岸。聽不懂的，便是執迷不悟，終將墮入無邊苦海。師尊此舉，是在篩選善根，普度有緣人啊！”
阿七張了張嘴，一個字也說不出來。他覺得跟這和尚聊天，比劈一天柴還累。
張子墨坐在賬臺後，眉宇間卻不見輕鬆。他放下筆，揉了揉眉心：“掌櫃的，孫百萬此人我略有耳聞，在東城經營多年，根基不淺。如今被您這麼一攪和，怕是……要狗急跳牆。”
“跳唄。”唐不二終於翻過一頁，嘴裡嘟囔，“他跳他的牆，我過我的橋。只要別跳到我這院子裡來，淹死在井裡都行。”
話音剛落，外面街上傳來一陣騷動。
不是昨天那種鑼鼓喧天的熱鬧，而是一種壓抑的，帶著火藥味的嘈雜。悅來樓那邊咿咿呀呀的戲文聲不知何時已經停了，取而代之的是隱約的爭吵和怒罵。
一個頂著兩個黑眼圈的男人，失魂落魄地掀開門簾走了進來，一屁股坐在離門口最近的桌子旁，也不說話，就要了一壺最便宜的劣茶。
阿七認得他，是街口賣炊餅的陳老實。
“陳大叔，你這是……”阿七剛想問，陳老實就抬起頭，滿眼血絲，聲音沙啞：“別問了，什麼都別問。讓我坐會兒。”
他端起茶碗，手抖得厲害，茶水灑出來半碗。他一口將剩下的半碗灌下去，像是灌藥一樣。然後，他把那塊昨天還當寶貝供著的“天運石”，從懷裡掏出來，放在桌上，死死地盯著。
看了半晌，他忽然抬手，“啪”地給了自己一個響亮的耳光。
“我他孃的就是個蠢貨！什麼金屋子！我那兩畝水田，我那兩畝救命的水田啊！”
他沒有哭嚎，只是趴在桌上，肩膀一下一下地抽動，壓抑的嗚咽聲，比吳娘子昨天的嚎啕大哭更讓人心裡發堵。
唐不二看書的動作停了下來。他沒去看陳老實，而是眯著眼，看向門外。
街上的風向，一夜之間，徹底變了。
昨天還人人喊打的有間客棧，今天門口卻時不時有人探頭探腦，眼神複雜。而昨天還門庭若市的悅來樓，此刻卻像是退了潮的沙灘，只剩下滿地狼藉和三三兩兩爭執不休的人。
“孫百萬！你還我血汗錢！”
“就是！你不是說錢都給萬老闆了嗎？你讓他出來！”
“鄉紳！你把我們的地契還回來！”
“金屋子呢？我的金屋子呢！”
各種夾雜著憤怒、悔恨和絕望的喊聲，終於匯成了一股洪流，朝著悅來樓湧去。
就在這時，有間客棧的門簾，被人“砰”的一聲，從外面粗暴地踹開了。
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