“可不止他一家！”阿七急了，“我剛才回來的時候，路過衙門口，看見好幾撥人去報案，都是丟了小孩的！有男有女，都是七八歲的年紀，而且全是這兩天丟的！”
張子墨正在櫃檯後算賬，聽到這話，也停下了手裡的算盤。“光天化日，朗朗乾坤，竟有此事？官府何為？”
“官府貼了告示，說是在查，可到現在一點線索都沒有！”阿七說，“現在城裡都傳瘋了，有的說是柺子進城了，有的說……說是有妖怪專吃小孩心肝！”
他說到“妖怪”兩個字，自己都打了個哆嗦。
唐不二“嗤”笑一聲：“妖怪？你話本子看多了吧？肯定是人販子。這年頭，總有想錢想瘋了的。”他晃了晃手裡的金元寶，“小孩兒嘛，跑丟了也正常。過兩天自己就回來了。”
他一副事不關己、高高掛起的模樣。
阿七張了張嘴，還想說什麼，可見唐不二那副油鹽不進的樣子，只能把話又咽了回去。
接下來的兩天，雲錦城的氣氛明顯變得緊張起來。
街上的行人少了，尤其是傍晚之後，家家戶戶都大門緊閉。原本在街頭巷尾追逐打鬧的孩子們，一個也看不見了。來客棧吃飯的客人，也總是行色匆匆，聊天的內容，都繞不開城裡丟孩子的怪事。
“聽說了嗎？昨天又有兩家的小孩不見了！一個是城南王記米鋪的，一個是城北劉秀才家的千金！”
“官府都快把雲錦城翻過來了，連根毛都沒找著！那些孩子，就像憑空消失了一樣！”
“我聽說啊，衙門裡一個老仵作偷偷說，這不是一般的人販子。現場一點打鬥的痕跡都沒有，那些孩子……就像是自己心甘情願跟著走的。”
“嘶……邪門，太邪門了！”
客人們的議論，一字不落地飄進唐不二的耳朵裡。他依舊躺在自己的搖椅上，閉著眼睛，手指有一下沒一下地敲著扶手，不知在想些什麼。
這天傍晚，客棧準備打烊了。
老周在廚房收拾，張子墨在核對一天的賬目，阿七正準備去上門板。
就在這時，一個披頭散髮、衣衫不整的婦人，踉踉蹌蹌地衝到了客棧門口，看到那扇嶄新的鐵樺木大門，她“撲通”一聲就跪了下來。
“砰！砰！砰！”
她用頭，一下一下地，重重地磕在那塊冰冷堅硬的青石板上。
“求求您……求求掌櫃的發發慈悲……”婦人的聲音嘶啞，帶著血絲，“我聽說……您是有大本事的人……求求您，救救我的孩子吧！”
阿七嚇了一跳，趕緊上前去扶：“大娘，您這是幹什麼？快起來！”
婦人卻死死抱著門檻，不肯起來，只是一個勁兒地磕頭，額頭很快就滲出了血，印在青石板上，分外刺眼。
“我的虎子……我的虎子不見了……他是我的命啊……求求您了……”
哭聲淒厲，像一把鈍刀，在大堂裡來回地割。
老周從廚房裡走了出來，手裡的菜刀還滴著水，他看著那婦人，眉頭緊緊地鎖著。張子墨也繞出櫃檯，臉上滿是不忍。
所有人的目光，都投向了那張紫檀木搖椅。
唐不二終於停止了搖晃。
他坐直了身子，看著門口那個泣不成聲的婦人，臉上的懶散和市儈慢慢收斂了起來。
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