眾人你一言我一語地勸著。唐不二卻始終緊鎖眉頭，連連擺手，一副“你們再逼我我就要生氣了”的模樣。
僵持不下之際，一個年輕後生忍不住開口：“要不，咱們去趟衙門問問？若是衙門說這賞錢該給掌櫃的，那掌櫃的再收，也不算違背道義。”
這話一齣，所有人都覺得在理。
“對對對，去衙門！”
“我們一起去，給掌櫃的和兩位小英雄作證！”
唐不二的眼皮猛地一跳。
去衙門？衙門裡哪有什麼匪首？只有一個被他廢了武功、扔在後巷垃圾堆裡自生自滅的“酒鬼”。這要是去了，豈不是當場穿幫？
他臉上的正氣瞬間垮了一半，換上了一副受了天大委屈的表情，聲音都帶上了幾分顫抖：“你們……你們這是什麼意思？信不過我唐不二？”
他指著滿地狼藉，悲憤交加：“我這店被砸成這樣，是假的嗎？我這夥計的傷，是假的嗎？我……我一片好心，到頭來，還要被人懷疑？罷了！罷了！這世道，好人難做，人心不古啊！”
他捂著胸口，連連後退，腳步踉蹌，彷彿隨時都要心痛得昏過去。
廚房的門簾一挑，老周面無表情地走了出來。他手裡沒拿刀，只是端著一盆剛洗好的菜，默默地站到唐不二身後，那高大的身影和冰冷的眼神，像一堵無形的牆，讓客棧裡的溫度都降了幾分。
那幾個吵著要去衙門的百姓，被老周這眼神一掃，頓時覺得脖子後面涼颼颼的，不自覺地把話又咽了回去。
老漢見狀，心裡更急了。他覺得是自己人說錯了話，傷了英雄的心。
他把錢袋硬塞進唐不二的手裡，態度堅決：“掌櫃的！我們信你！誰不信你，就是跟我王老漢過不去！這錢，你今天必須收下！這不是賞錢，是我們的一點心意！你要是不收，我……我就跪下了！”
說著，他膝蓋一彎，真要往下跪。
“哎哎哎！使不得！老人家，這可使不得！”唐不二反應極快，一把扶住老漢，手順勢就把錢袋攥得死死的，生怕它掉了。
他掂了掂手裡的分量，臉上的悲憤瞬間化為無奈的苦笑：“唉，你們這又是何苦呢？罷了，罷了！既然是老人家的一片心意，我若再推辭，倒顯得矯情了。這錢，我……我就暫為代收！一定，一定全都用在兩位夥計的湯藥費和客棧的修繕上！我唐不二，絕不私吞一文！”
他話說得敞亮，手卻已經把錢袋嚴嚴實實地揣進了懷裡，還拍了拍，確定位置安全。
阿七在一旁看得眼睛都直了。
神乎其技！
這番操作，簡直是行雲流水，一氣呵成！從悲痛欲絕到大義凜然，再到委屈萬分，最後半推半就地收下錢，整個過程的情緒轉換，比戲臺上的名角兒還順暢。
百姓們見他收了錢，都鬆了口氣，又是一番千恩萬謝，這才心滿意足地散去。
客棧裡終於安靜下來。
唐不二長長地舒了一口氣，臉上的表情徹底鬆弛下來，又變回了那個市儈貪財的胖掌櫃。他從懷裡掏出沉甸甸的錢袋，放在櫃檯上，解開繩子，將白花花的銀子倒了出來，一顆一顆地數著，嘴都快咧到耳根了。
“掌櫃的……”阿七一瘸一拐地挪了過來。
“嗯？”唐不二眼皮都沒抬，專心數錢。
“那一百兩……”
“什麼一百兩？”唐不二停下動作，抬起頭，一臉嚴肅，“這是九十八兩。”
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