阿七是被一陣“嘩啦啦”的脆響和壓抑不住的“嘿嘿”傻笑聲給吵醒的。
這聲音他一輩子都忘不了。
是銀子！
他猛地坐起身，後腰的傷口像是被烙鐵燙了一下，疼得他“嘶”地倒抽一口涼氣。旁邊的通鋪上，張子墨也扶著自己的老腰坐了起來，閉著眼，嘴唇哆嗦著，像是在唸經。
兩人頂著一對烏青的眼圈，對視一眼，都從對方的臉上看到了四個字：生不如死。
他們一瘸一拐地挪進大堂，果然，那個罪魁禍首正襟危坐地在櫃檯後頭。
唐不二的面前，那堆白花花的銀子被他壘成了個歪歪扭扭的寶塔，他又一臉陶醉地伸出胖手，嘩啦一下推倒，再一顆一顆地壘起來，玩得不亦樂乎，臉上那猥瑣的笑容就沒停過。
旁邊的小泥爐上，“咕嘟咕嘟”地煮著一鍋東西，一股濃郁的肉香和蛋香混合在一起，鑽進鼻子裡，讓阿七的肚子不爭氣地“咕”了一聲。
“醒了？”
唐不二頭都沒抬，蒲扇大的手掌迅速將銀子攏到自己身前，生怕被他們多看一眼，銀子會長腿跑了似的。
“鍋裡有早飯，自己盛。”
阿七餓得前胸貼後背，也顧不上生氣，三步並作兩步湊到爐子前，掀開鍋蓋。
熱氣撲面，他伸頭一看，心瞬間涼了半截。
鍋裡是清湯寡水的米粥，稀得能清楚地照出他那張倒黴臉，上面孤零零地飄著幾片蔫了的菜葉子。
再扭頭一看，唐不二正從旁邊一個精緻的食盒裡，拿出一個白胖暄軟、冒著熱氣的肉包子，狠狠就是一大口，吃得滿嘴流油。食盒裡，還躺著一盤金燦燦的炒雞蛋。
“掌櫃的，這……就是早飯？”阿七的聲音都在抖。
“不然呢？”唐不二又夾了一大筷子雞蛋塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓囊囊地含糊不清，“你們倆，身負四十兩鉅債，不好好幹活贖罪，還想吃香的喝辣的？喝點米湯吊著命就不錯了！這叫憶苦思甜，懂不懂？有助於你們反省！”
阿七的指節捏得咯咯作響。
他看著唐不二吃得紅光滿面，再看看鍋裡那點能餓死耗子的玩意兒，胸口那股邪火燒得他五臟六腑都揪著疼。
“掌櫃的！”他終於吼了出來，“我們拼死拼活，你倒好，一個人在這吃獨食，還把錢全吞了！有你這麼當老闆的嗎！”
唐不二慢悠悠地嚥下嘴裡的食物，端起茶杯潤了潤喉，這才撩起眼皮，掃了阿七一眼。
“我這是在教你們做人。”他放下茶杯，“第一，人是衝你們來的，客棧是被你們連累的。所以，所有損失，你們賠，天經地義。第二，那一百兩是百姓們看我唐某人高風亮節，主動贈予我修店的，跟你們有一文錢關係？我心善，分你們一人一兩買藥，那是情分。怎麼，你還想讓我把錢都給你們，我再貼錢修店？你腦子被驢踢了還是被門夾了？”
一番話，把阿七噎得啞口無言，一張臉憋成了豬肝色。
“子曰，君子喻於義，小人喻於利……”張子墨扶著桌子，顫巍巍地想幫腔。
“停！”唐不二一擺手，“張秀才，別子曰了。你跟我談‘利’，我歡迎。你跟我談‘義’，出門左轉，衙門口那倆石獅子比我愛聽。我現在，是你們的債主！你們，是給我還債的苦力！不想幹，可以滾，先把四十兩銀子還清了再走。”
他把算盤往櫃檯上一拍，“啪”的一聲脆響，徹底擊碎了兩人最後那點反抗的念頭。
最終，兩人只能一人盛了一碗能當鏡子照的米湯，蹲在門角落裡，吸溜吸溜地往下灌。
那米湯寡淡無味，喝進嘴裡，比黃連還苦。
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