“掌櫃的，您可算回來了！”阿七像只歡快的小狗般迎了上來，一邊搓手一邊嘿嘿笑著，“今天城裡有什麼新鮮事啊？”
唐不二斜睨了他一眼，沒好氣道：“新鮮事？整天就知道打聽這個。你把今天的活幹完了嗎？”
“幹完了幹完了！”阿七拍著胸脯保證，“我把客棧掃得一塵不染！您瞧瞧，地上連根頭髮絲都沒有！”
唐不二環顧四周，確實乾淨得出奇。他心中暗自奇怪，這小子今天怎麼這麼勤快？莫非太陽打西邊出來了？
“掌櫃的，我有個事想跟您商量。”阿七湊近了些，聲音壓低，一副神秘兮兮的模樣。
“說！”唐不二雙手抱臂，警惕地看著他，“又想預支工錢？門都沒有！”
“不不不！”阿七連忙擺手，“我是想說，我這些天一直在練功，您看我的進步大不大？”說著，他擺出一個古怪的起手式，腿一抬，手一揮，咿呀怪叫一聲。
唐不二險些笑出聲來，這哪是什麼武功，簡直就像猴子撓癢癢。但看阿七那一臉認真勁兒，他又硬生生忍住了。
“咳咳，”唐不二故作嚴肅，“進步嘛，肯定是有的。不過…”
“不過什麼？”阿七眼睛發亮。
“不過你這功夫啊，練到八十歲，可能勉強能打贏一隻…雞。”
阿七頓時洩了氣，像霜打的茄子一般垂頭喪氣：“掌櫃的，您就不能鼓勵鼓勵我嗎？”
“好好好，”唐不二難得寬容，拍了拍阿七的肩膀，“你小子有志氣，這很好。不過嘛，習武之人，最重要的是什麼？”
“是什麼？”
“是勤學苦練！”唐不二板起臉，一本正經道，“所以，從明天開始，除了原來的活計，再加掃茅房！這樣既能練功夫，又能為客棧做貢獻，豈不美哉？”
“啊？”阿七一臉崩潰，“掌櫃的，您這…這分明是變相罰我啊！”
唐不二大笑，搖頭晃腦道：“錯！這叫以勞代武！古人云：掃地惡臭聞，不動心性存。懂不懂啊你？”
阿七委屈巴巴地嘟囔：“什麼古人，分明就是您瞎編的…”
“你說什麼？”唐不二耳朵一豎。
“沒…沒什麼！”阿七趕緊改口，“我說掌櫃的學識淵博！”
正當兩人鬥嘴之際，張子墨抱著一摞賬本從房間裡走出來，一臉憂心忡忡。
“唐掌櫃，本月的賬目有些不妙啊。”
唐不二臉色一變，三步並作兩步衝到張子墨面前：“怎麼回事？虧了多少？”
張子墨推了推眼鏡：“不是虧了，是…比上月少賺了三兩銀子。”
“什麼？”唐不二如遭雷擊，痛心疾首，“這…這怎麼得了啊！要知道錢銀這東西，不進則退，少賺就是虧啊！”
阿七在一旁看得目瞪口呆：“掌櫃的，您也太誇張了吧？才少賺三兩銀子而已。”
“咳！”張子墨清了清嗓子，“子曰：不患寡而患不均，我觀唐掌櫃之憂慮，實非為銀錢之多寡，而是為經營之道路也。”
唐不二和阿七面面相覷，異口同聲：“啥意思？”
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