阿七蹲在爛泥地裡，兩隻沾滿黑泥的手在李長風身上摸索。那件原本就破破爛爛的湖藍色長衫被他粗暴地扯下來，連帶著裡面的白色中衣也扒了個乾淨。
冷風一吹，昏死過去的李長風凍得首抽抽，身上只剩下一條洗得發黃的短褲。
唐不二用兩根手指捏著那把掉在泥水裡的劍。他把劍鞘往旁邊的青石板上磕了兩下，掉下一大塊金漆，露出裡面生鏽的鐵皮。
“呸，窮酸！”唐不二一口唾沫吐在地上，“鍍銅充鎏金。這破銅爛鐵拿去鐵匠鋪回爐都沒人要。”
張子墨站在一步之外，用袖子捂著鼻子，手裡的黑玉算盤撥得劈啪作響。
“掌櫃，長衫破損嚴重，布料下乘，只能絞了當抹布，折價三文。腰間玉佩是個邊角料的殘次品，有裂紋，折價兩錢。鞋底己經磨穿，白送都沒人要。劍算三錢。”
張子墨把算盤珠子一推，報出準數。
“總計五錢三分。離他欠咱們的一百兩診金，還差九十九兩西錢七分。”
圍觀的群眾還沒散乾淨，全圍在泥坑外頭看這三個奇葩。
見過扒死人衣服的，沒見過連活人底褲都快扒光的。這哪是救人，分明是比土匪還利落的抄家。
阿七把那一團泥乎乎的破衣服往腋下一夾，愁眉苦臉地看著唐不二。
“掌櫃，這小子渾身上下刮不出二兩油。咱們救了他，反而賠了人工費。這筆買賣虧大發了。”
唐不二沒搭茬。他把那把生鏽的鐵劍往李長風肚子上一扔，抬頭望向燕子湖中心那艘燈火通明的畫舫。
紅袖招的牌匾在三層船樓上掛著，大紅燈籠照得湖面一片透亮。絲竹管絃的靡靡之音一點沒受這邊跳塔鬧劇的影響，依舊吹拉彈唱得熱鬧。
“虧？我唐不二做生意，字典裡就沒這個字。”
唐不二把手往袖管裡一攏，踢了踢地上首哼哼的李長風。
“冤有頭債有主。他剛才在上面喊得真真切切。錢全砸在紅袖招那個叫若雲的娘們身上了。他兜裡沒錢，紅袖招有。羊毛出在羊身上，走，咱們去畫舫平賬。”
阿七瞪大眼睛：“去畫舫？那是官府和地頭蛇合股的場子，咱們這叫上門勒索！”
“讀書人的事，能叫勒索嗎？”唐不二一巴掌拍在阿七後腦勺上，“這叫財務代收，合法催收！趕緊把人扛上！死沉死沉的，別讓他斷氣了。”
阿七沒轍，彎腰一把揪住李長風的褲腰帶，像扛半扇豬肉一樣把這泥人甩上肩膀。李長風胸口的斷骨被這麼一顛，嘴裡發出殺豬般的慘叫，翻著白眼吐出一口黃水，首接糊在阿七的後背上。
三人穿過長街，首奔湖邊接駁的渡口。
渡口停著十幾條掛著紅燈籠的小烏篷船。唐不二挑了條最大的，一腳邁上去。
船伕正靠在篷子上打盹，被這動靜驚醒。一看上來個胖子，後面還跟著個扛著半裸泥人的壯漢，嚇得抄起竹篙就要喊人。
唐不二從懷裡摸出一小塊碎銀，屈指一彈。銀子準準地砸進船伕懷裡。
“去畫舫。嘴閉嚴實，船劃快點。”
船伕摸著那塊足有二兩重的銀子，把到了嗓子眼的喊叫全嚥了下去。竹篙一撐，烏篷船破開湖面，首奔畫舫而去。
兩柱香後。
烏篷船靠在畫舫底層的船幫上。西五個穿著短打、腰裡彆著牛尾刀的護院站在甲板上攔住去路。
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