阿七順勢一個膝撞，頂在壯漢的心口上。
沉悶的撞擊聲在大堂裡迴盪。
壯漢像只斷了線的風箏，橫著飛出了三丈遠，把黑虎幫後面的兩排人撞得東倒西歪。
“說了有規矩，非不聽。”唐不二搖搖頭，看向驚魂未定的老者，“老先生，進屋吧。這幫人我會處理。一共收你兩百兩，保你今晚睡個好覺。那個木匣子，存入地窖，寄存費另算。”
老者忙不迭地掏出一疊銀票。
阿七拎著掃帚，像趕蒼蠅一樣把門外那幫黑虎幫的殘兵往外掃。
“走走走，想打架的去城西。別髒了我們的地磚。”
那些人互相對視，看著滿臉淡定的唐不二和那個力大無窮的跑堂，愣是沒一個敢再衝上來。
張子墨領著老者往裡走，順手接過那個紫檀木匣子，在手上掂了掂。
“重一斤三兩，內建暗鎖。掌櫃，這應該是某家當鋪的密賬。”
唐不二領著錢，笑得像朵花。
“不管是賬本還是金子，進了有間客棧，就是咱們的搖錢樹。子墨，給這位老先生開張票據。上面寫清楚：若有損壞，按價賠償三文錢。”
老者愣住了。“三文錢？這匣子裡的東西價值萬金！”
唐不二拍了拍老者的肩膀，語氣語重心長。
“老先生。咱們這是平民客棧。你這萬金的東西，我們賠不起。你買的是這道門坎，不是這口匣子的命。想活命，就得認我的賬。”
這種蠻橫到極點的流氓邏輯，讓老者啞口無言。但在此時的雲錦城，只有這個敢公然收“顧問費”的胖子，能擋住外頭那些餓狼。
入夜，雨勢更猛。
後院柴房裡的地窖口，己經碼放了五個類似的寄存箱。
唐不二拿著一疊剛收來的銀票，藉著昏黃的燈火一張張數著。
阿七坐在對面吃著老周留下的剩包子。
“掌櫃，咱們這生意現在越做越偏了。黑虎幫、鐵血盟，甚至還有幾個穿得像富商的，全是來存東西的。你就不怕他們聯合起來，把咱們客棧給拆了？”
唐不二把銀票塞進兜裡，看著窗外的漆黑。
“怕什麼。他們手裡都有見不得光的秘密存在我這兒。現在他們互不信任，唯一能放東西的地方就是我這間黑店。誰要是敢動這家客棧，其他幾家就會覺得自己的東西不安全。這就叫相互制衡。”
張子墨放下賬本，神色有些憂慮。
“但這種平衡很脆弱。內衛司的人到現在都沒露面，這不正常。白日里那個夜不收的死，他們絕不會善罷甘休。我猜，他們是在等援軍。”
後廚的門被推開。
老周拎著一壺燒酒走出來，身上依舊帶著一股洗不掉的油煙味。
他把酒壺往桌上一放，蹦出兩個字。
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