阿七猛地衝到後院地窖口，蹲下來就刨。石灰粉、爛草、死狗的殘骸被他扒拉開。翻板拉環露出來，他一把拽開。
地窖裡黑洞洞的，一股腐臭味混著生石灰的嗆鼻氣息湧上來。
阿七跳下去。
十三口紅木箱子還在。鐵皮箍得嚴嚴實實，一口沒少。阿七拍了拍最近的一口箱子，沉甸甸的，裡頭的金磚紋絲未動。
“金子沒動！”阿七從地窖裡爬上來，渾身沾滿石灰和泥巴，“三千斤全在。一塊沒少。”
張子墨的筆在賬本上頓了一下。
“金子沒拿，銀票沒拿。只帶走了自己的衣服和一頭老驢。”張子墨把紙條摺好夾進賬本，“掌櫃不是跑路。”
“不是跑路是什麼？人沒了，驢沒了，連那件捨不得穿的綢緞長衫都捲走了！”阿七把拳頭捶在牆上，牆皮掉了一片，“他把客棧扔給咱們三個，他自己倒好，瀟灑去了！西十八萬兩黃金壓在底下，全城的殺手、幫派、內衛司盯著這塊地皮，他倒好，拍拍屁股一走了之！”
阿七越想越氣，繞著大堂轉了三圈，一腳踢翻了兩條長凳。
“從我進客棧第一天，這胖子就沒幹過人事！扣工錢、罰飯錢、讓我鑽狗洞、讓我扛箱子、讓我當肉盾擋刀！好不容易昨天請了頓飯，原來是買路錢！吃完就跑！”
阿七指著門楣上那面紅底金字的錦旗。
“看見沒？見義勇為！知府大人親自發的！掛在這有屁用！下次內衛司來抄家，我拿這旗子擋刀？還是拿你的賬本砸人？”
後廚的棉簾子被掀開。
老周走出來。手裡沒拿刀，端著一碗熱氣騰騰的白粥。
他把粥放在桌上，從圍裙口袋裡掏出一碟鹹菜。鹹菜碼得整整齊齊，切成細絲，上面淋了幾滴芝麻油。
“吃飯。”
阿七瞪著老周。
“你就不急？掌櫃跑了你就不急？！”
老周拉開長凳坐下，給自己也盛了一碗粥。
“急有什麼用。人走了就是走了。粥涼了不好喝。”
阿七胸口那團火被這句話噎了一下，但沒噎滅。他戳著老周的方向：“你肯定知道點什麼！昨晚你攔著不讓我下樓，前天晚上掌櫃在大堂待了一整夜，你也在後廚磨了一整夜的刀！他是不是跟你說了什麼？”
老周喝粥。筷子夾了一根鹹菜絲，放進嘴裡嚼。
“沒說。”
“放屁！”
“沒說就是沒說。”老周抬頭看了阿七一眼，那雙常年被油煙燻得發紅的眼睛裡，什麼多餘的東西都沒有，“他要說，就不會留紙條了。”
阿七被這句話堵得死死的。
他站在大堂中央，胸口起伏了半天，最後一屁股坐在地上。
“這算什麼。”阿七的聲音突然低下來，低得跟蚊子哼哼差不多。“昨天發工錢，免欠賬，請吃飯。今天人就沒了。什麼意思？提前把人情結清了？跟我們斷乾淨了？”
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