後半夜，黑水峪起了霧。濃重的水汽從河面升起，瀰漫在山谷間，能見度驟降。溼冷的寒意透過單薄的軍裝，滲入骨髓。哨兵們蜷縮在崗位上，努力睜大眼睛，豎起耳朵，不放過任何一絲異常的動靜。
趙根生靠在他那個簡易機槍陣位的岩石後面，將“死”字旗往懷裡又揣了揣，試圖汲取一點虛幻的暖意。他旁邊的幾個新兵擠在一起，牙齒因為寒冷和緊張而微微打顫。一個叫牛娃的新兵，才十七歲，忍不住低聲問：“趙…趙班長，鬼子…鬼子今晚會來嗎？”
趙根生搖了搖頭，聲音低沉：“不曉得。莫說話，仔細聽。”
山谷裡只剩下河水流動和風吹過樹林的嗚咽聲。
突然，從山谷入口方向，隱約傳來一聲輕微的、像是樹枝被踩斷的“咔嚓”聲。
趙根生猛地抬起頭，所有睡意瞬間消失。他輕輕推了推旁邊的牛娃，示意他警戒。幾乎同時，佈置在陣地前方几十米處的絆索，被觸動了！掛在樹上的一個空罐頭盒發出了“哐當”一聲脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳！
“有情況！”趙根生低吼一聲，立刻端起了步槍。
幾乎在他出聲的同時，山谷入口處猛地亮起幾道手電筒的光柱，緊接著就是密集的槍聲！
“叭勾！叭勾！”
“噠噠噠！”
子彈如同驟雨般潑灑向一排的陣地，打在岩石和泥土上，噗噗作響，濺起一串串火星。
“敵襲！進入陣地！”張寶貴的吼聲在槍聲中響起。
沉睡的山谷瞬間被驚醒。士兵們從散兵坑和掩體後探出身，倉促還擊。
“砰！砰！砰！”
“打！給老子打！”
孫富貴的歪把子機槍也咆哮起來，短促的點射朝著手電筒光亮起的方向掃去，暫時壓制了對方的火力。
趙根生瞄準一個在霧氣中隱約晃動的身影，扣動扳機。“砰！”那身影踉蹌了一下，消失在霧氣中。他來不及確認戰果，立刻拉動槍栓，退出彈殼，尋找下一個目標。他旁邊的牛娃和其他新兵也手忙腳亂地開槍射擊，但因為緊張，子彈大多不知道飛到了哪裡。
“莫慌！瞄準了打！看準影子再開槍！”趙根生一邊射擊一邊吼道。
鬼子顯然是有備而來，雖然被發現了，但進攻很有章法。他們利用霧氣和黑暗的掩護，分成幾個小組，交替掩護，不斷向一排陣地逼近。槍法精準，擲彈筒也開始發射，榴彈落在陣地附近爆炸，掀起泥土和碎石。
“轟！”一顆榴彈在趙根生側前方不遠爆炸，氣浪將他震得耳朵嗡嗡作響，碎石打在鋼盔上叮噹作響。他晃了晃腦袋，看到旁邊一個叫栓柱的新兵被彈片劃破了額頭，鮮血直流，正捂著傷口慘叫。
“栓柱！趴下！楊衛生員！”趙根生喊道，同時繼續向霧氣中閃爍槍口焰的位置射擊。
戰鬥驟然打響，新兵們的慌亂顯而易見。有人埋頭亂開槍，有人嚇得縮在掩體裡不敢抬頭，甚至有人因為恐懼而哭泣。
“怕個錘子！都給老子起來打！”張黑娃瘸著腿在陣地後方穿梭，用他那破鑼嗓子吼叫著，時不時踢一下縮頭的新兵屁股，“鬼子也是肉長的！打死一個夠本，打死兩個賺一個！縮在這裡等死嗎？！”
他的吼罵起到了一些作用，一些新兵鼓起勇氣，重新拿起槍。
王秀才趴在二排的陣地上，感覺心臟快要跳出胸腔。他學著別人的樣子向外開槍，但手抖得厲害，根本談不上瞄準。一顆子彈打在他面前的土堆上，濺起的泥土迷了他的眼睛，他嚇得趕緊縮回頭，半天不敢動彈。直到聽到旁邊老兵的怒罵和還擊聲，他才顫抖著再次探出頭。
李嘯川在河谷的預備隊位置，聽著左側山嶺上激烈的槍聲和爆炸聲，臉色凝重。他透過小石頭與各排保持聯絡。
“營長，一排報告，鬼子大約一個小隊，攻勢很猛，利用霧氣接近了陣地！新兵傷亡了幾個，有點亂，但還能頂住！”小石頭氣喘吁吁地跑來彙報。
