“這是尋蹤鶴，能找到邪氣最重的地方。”趙明解釋，“我們等天黑行動。”
夜幕降臨，黑水鎮陷入一種詭異的寂靜。沒有犬吠，沒有蟲鳴，甚至連風聲都聽不見，整座鎮子像被罩在一個巨大的玻璃罩裡。
紙鶴在子時前返回，落在趙明掌心，鶴身微微發燙，翅膀上沾染了一絲暗紅色的粉末。
“找到了，鎮西舊祠堂。”趙明展開一張簡易的鎮子地圖，標記出位置，“邪氣源頭在那裡，而且...有很濃的血腥味。”
兩人換上夜行衣，悄悄翻出窗戶。客棧二樓並不高，趙明先下，接應和蓉。落地後，他們藉著陰影的掩護，朝著鎮西潛行。
街道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，但透過縫隙，能看見屋內搖曳的燭光——每扇窗戶後都有人影，靜靜站立，彷彿在等待什麼。
“他們在監視。”和蓉傳音道。
趙明點頭，從懷中取出兩張匿蹤符，分給和蓉一張。符籙生效，兩人的氣息和存在感被大幅削弱，只要不直接暴露在視線中，很難被發現。
舊祠堂位於鎮子最西頭，已經荒廢多年，院牆塌了大半，門上的牌匾歪斜，字跡模糊不清。但此刻，祠堂內卻透出昏黃的光，還隱約傳來吟唱聲。
趙明與和蓉翻牆而入，落在院中。院中雜草叢生，但有一條明顯被人踩出的小路，直通祠堂正殿。兩人屏息凝神，貼近窗邊，透過破損的窗紙向內窺視。
殿內的景象讓兩人倒吸一口涼氣。
祠堂正中，原本供奉祖先牌位的神龕被移開，取而代之的是一座小型祭壇，與黑石峽谷那座如出一轍，只是規模小了許多。祭壇周圍，跪著二十餘人，皆身穿黑袍，頭戴兜帽，低聲吟唱著褻瀆的咒文。
祭壇上，躺著一個昏迷不醒的中年男子，正是趙明杜撰的“舅舅”劉福貴。他胸口被劃開一道口子，鮮血順著石槽流淌，注入祭壇中央的一個水晶器皿。器皿中，一顆拳頭大小的肉瘤正在貪婪地吸收血液，每搏動一次，就膨脹一分。
而主持儀式的，赫然是客棧的獨眼老者。他此刻已換上一身猩紅長袍，獨眼中燃燒著狂熱的火焰，手中骨杖高舉，吟唱聲越來越高亢。
“...以鮮血為引，以靈魂為祭，呼喚深淵的注視，祈求吾主的恩賜...”
隨著吟唱，祭壇上的符文逐一亮起，散發出不祥的紅光。水晶器皿中的肉瘤開始劇烈搏動，表面裂開一道道縫隙，從中伸出無數細小的觸鬚，探向昏迷的劉福貴。
“不能等了！”趙明低喝一聲，拔劍破窗而入。
劍光如虹，直刺獨眼老者後心。老者似有所覺，頭也不回，骨杖向後一揮，一道黑氣如鞭抽來。趙明側身閃避，劍勢不變，但速度稍緩。就這麼一緩的工夫，兩個黑袍人已撲上來，攔在老者身前。
“又是你們這些所謂的正道修士。”老者轉過身，獨眼中滿是譏諷，“總是不請自來，打擾神聖的儀式。”
“邪魔外道，也敢妄稱神聖？”趙明劍勢展開，崑崙劍法精妙絕倫，兩個黑袍人雖不畏生死，但數招間就被刺中要害，倒地不起。但詭異的是，他們傷口處沒有鮮血流出，反而湧出黑色的黏液，黏液落地後化作小蟲，朝著趙明爬來。
“小心，是蠱蟲！”和蓉此時也衝入殿內，雙手結印，淨化之光綻放。白光所過之處，黑色小蟲發出滋滋聲響，化作青煙。
“哦？還有佛門的人？”老者挑眉，“可惜，你的淨化術太弱了。”
他骨杖頓地，祭壇紅光大盛，一股強大的邪力爆發，將和蓉的淨化之光硬生生壓回。和蓉悶哼一聲，連退三步，嘴角滲出血絲。
“和蓉！”趙明想回身救援，卻被更多黑袍人纏住。這些黑袍人顯然不是普通教眾，個個力大無窮，悍不畏死，而且傷口能迅速癒合，極難對付。
“別管我！”和蓉咬牙，再次結印，這次不是淨化術，而是一道束縛法陣。金光化作鎖鏈，纏向老者。老者冷笑，骨杖一揮，鎖鏈寸寸斷裂。
“雕蟲小技。”老者邁步走向和蓉，“你的靈魂很純淨，正好作為祭品，獻給吾主...”
話音未落，一道劍光從天而降，直劈老者天靈。老者大驚，急忙橫杖格擋。劍杖相交，發出金鐵交鳴之聲。老者被震退三步，手中骨杖出現一道深深的劍痕。
“什麼人？！”老者又驚又怒。
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