慕容貂嬋只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，血液幾乎凝固。父親與北莽大將的密信？這構陷的手段如此卑劣，卻又如此致命！筆跡蹊蹺……這是否意味著，那封信是偽造的？這是一個微小的破綻，卻可能是黑暗裡的一線曙光！
“筆跡……”慕容貂嬋聲音微顫，“葉大哥，可知那信現在何處？或者，誰能鑑別筆跡？”
葉巨搖頭，神色凝重：“信的原件必然被龐太師嚴密掌控，作為‘鐵證’。至於鑑別……慕容將軍的筆跡，朝中熟悉者不少，但如今誰敢站出來？不過，”他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“我設法接觸了一位慕容將軍軍中的老文書，他因傷退役，在城南經營一家小茶館。他提到，將軍重要文書的謄寫，有一位用了多年的師爺，姓文，名清晏，將軍出事前，此人已告老還鄉，據說就在京郊。若能找到他，他或許能對筆跡真偽有所判斷。”
“文師爺……”慕容貂嬋努力回憶，父親幕僚中似乎確有此人，為人謹慎低調，“可知他具體鄉籍何處？”
“只知大概方向，在京西一帶。還需仔細查訪。”葉巨道，“但此事需從長計議，眼下更緊迫的是北莽使團。兀朮此人秘密前來，龐黨連夜拜訪，絕非互市那麼簡單。我懷疑，他們或許有更直接的交易，甚至可能……與坐實慕容將軍的‘罪名’有關。”
靜心師太一直默默聽著，此時插言道：“葉施主所言不無道理。北莽使團在此時機入京，龐太師又如此積極，恐怕是要借北莽之口，將通敵之事‘坐實’，徹底斷絕慕容家翻案的可能。甚至可能……以此為由，對邊境用兵或簽訂城下之盟，進一步攫取權柄。”
慕容貂嬋心念電轉，思路漸漸清晰：“也就是說，龐太師需要北莽使團，尤其是那個兀朮的‘證詞’？如果我們能拿到他們暗中勾結的證據，或者……阻止他們的會面？”
葉巨讚賞地看了慕容貂嬋一眼，這位慕容家的大小姐，在巨大變故面前，展現出了驚人的韌性和智慧。“阻止正式會面難如登天，但若能探聽到他們的密謀內容，便是扭轉局面的關鍵。四方館守衛森嚴，硬闖不行，只能智取。”
“如何智取？”慕容貂嬋追問。
葉巨沉吟道：“四方館所用雜役、僕從，部分由宮內監局調配，部分臨時從市井僱傭。我打聽到，明日為使團洗塵的夜宴，需大量人手，會從外面招些短工，尤其是擅長北地菜式的廚工和伶俐的侍者。這是一個機會。”
“你要混進去？”慕容貂嬋立刻明白了他的意圖，心又提了起來。四方館此刻龍潭虎穴，葉巨雖本領高強，但孤身犯險，稍有不慎便是萬劫不復。
“這是最快能接近核心的辦法。”葉巨語氣堅決，“我會易容成僱工模樣，設法混入廚房或宴廳附近。即便聽不到最機密的談話，也能觀察人員往來，或許能找到其他線索。”
慕容貂嬋知道自己無法阻止，也無法替代葉巨去做這件事。她的武功雖得父親真傳，但比起葉巨這種歷經生死、精於潛行暗殺之道的高手，還是相差甚遠，更別提易容混跡的本事。一種深深的無力感再次攫住了她。她不僅是需要被保護的弱女子，更是慕容家的女兒，家族的冤屈，她必須承擔起責任。
“葉大哥，”她抬起頭，目光灼灼，“我知道我幫不上大忙，反而可能是累贅。但請讓我做點什麼！打聽文師爺的下落，或者其他的……我不能只是在這裡等待！”
葉巨看著慕容貂嬋眼中燃燒的火焰，那是不屈的意志和對公道的渴望。他沉默片刻，道：“好。你並非無事可做。第一，保護好自己和甄宓小姐，這是根本。第二，文師爺的下落確實需要查證。但我不能讓你冒險外出。師太，”他轉向靜心師太，“您久居京郊，人脈較廣，可否透過穩妥的渠道，悄悄打聽京西一帶，一位名叫文清晏的退休師爺的住處？切記，絕不能暴露與慕容家的關聯。”
靜心師太頷首：“貧尼認識幾位常年在京西行走的虔誠信眾，可以旁敲側擊，應當不會引人懷疑。此事交給貧尼。”
“多謝師太。”葉巨繼續對慕容貂嬋說，“此外，還有一事，或許只有你能做。”
“什麼事？”
“回憶。”葉巨目光深邃，“仔細回憶慕容將軍生前，尤其是最後一段時間，有無任何異常？與龐太師一系的衝突細節？可曾提及過與北莽將領的任何接觸，哪怕是戰場上的？或者，有無提過那位文師爺，他是否知曉什麼秘密？任何細微的線索，都可能至關重要。”
慕容貂嬋重重地點了點頭。是的，記憶是她現在唯一的武器。她必須從那些溫暖的過往中，剝離出可能指向真相的冰冷線索。
計議已定，葉巨需要為明晚的行動做準備，再次向靜心師太討要了一些易容材料，並詳細詢問了四方館內部的大致格局和宮中調配人手的慣例。慕容貂嬋則坐到妹妹榻邊，一邊守護，一邊閉上眼，努力在紛亂的記憶碎片中搜尋。
夜幕再次降臨。水月庵的夜晚比昨日更加沉寂，也更加緊張。慕容甄宓醒了一次，眼神依舊空洞，只喝了幾口清水，便又在姐姐的安撫下昏睡過去。慕容貂嬋的心分成了兩半，一半為妹妹揪心，一半為即將深入虎穴的葉巨擔憂。
子時剛過，葉巨便起身準備。他再次改換了容貌，這次看起來像一個面貌憨厚、手腳麻利的中年幫廚，連眼神都變得卑微而順從。他對慕容貂嬋和靜心師太點了點頭，沒有多言，再次由那隱秘的地道悄然離開。
這一次的等待，比昨日更加漫長。慕容貂嬋坐立難安，幾乎能聽到自己心跳的聲音。靜心師太依舊捻著佛珠，但誦經的速度似乎比平日快了些許。
時間一點點流逝，窗外從漆黑到泛起魚肚白，再到天光大量。葉巨沒有回來。
慕容貂嬋的心一點點沉下去。難道出了意外？被識破了？被捕了？各種可怕的想象幾乎要將她吞噬。她無數次走到窗邊，側耳傾聽，只有風吹過竹葉的沙沙聲。
靜心師太送來的齋飯，她一口也咽不下。
到了午後，依舊沒有任何訊息。連靜心師太平靜的臉上也露出了些許憂色。
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