李逸凡走進河神廟，裡面空空蕩蕩，積滿了灰塵。但在牆角的一堆雜草中，他發現了一個被丟棄的、巴掌大小的黑色瓦罐。瓦罐很普通，但罐口殘留著一些已經凝固的、暗紅色的粘稠物質，散發著與之前汙漬相同的怪異氣味。
“這是……容器？”李逸凡小心地用布包起瓦罐，收入儲物戒中。這很可能是一條重要線索。
就在他準備進一步搜查廟宇時，靈覺忽然捕捉到遠處傳來一陣細微的啜泣聲和嘈雜的人聲。聲音來自老宅區深處。
李逸凡立刻收斂氣息，身形如狸貓般悄無聲息地朝著聲音來源潛行而去。
穿過幾條狹窄的巷道，在一處較為破敗的院落外，圍攏著十幾名鎮民，個個面帶悲慼和恐懼。院內傳來婦人撕心裂肺的哭喊聲：“當家的！你醒醒啊！你別嚇我啊！”
李逸凡心中一動，擠進人群。只見院內，一名中年漢子直接挺地躺在地上，雙目緊閉，面色慘白，呼吸微弱得幾乎察覺不到，正是昏睡的症狀！旁邊一名婦人正撲在他身上痛哭，幾個鄰居在一旁束手無策，唉聲嘆氣。
“又……又一個！張鐵匠也中招了！”
“這才剛過午時啊！怎麼大白天就……”
“完了完了，這邪祟是越來越兇了！”
鎮民們議論紛紛，恐慌的情緒在蔓延。
李逸凡目光掃過昏睡的張鐵匠，又仔細看了看院子的環境。院子很普通，堆放著一些打鐵的工具和柴火。他的目光最終落在院角一口廢棄的水井上。井口用石板蓋著，但石板的縫隙處，隱隱有有一絲極淡的、與河神廟瓦罐相似的怪異氣味飄出。
“這口井……”李逸凡走上前，對那痛哭的婦人拱了拱手，“這位大嫂，節哀。我是路過此地的遊醫，略通岐黃之術，可否讓我看看這位大哥的情況？”
婦人抬起頭，淚眼婆娑地看著李逸凡，見他年紀雖輕，但氣度沉穩，不像壞人，如同抓住救命稻草般連連點頭：“先生！求您救救我當家的！求求您了！”
圍觀的鎮民也紛紛投來希冀的目光。
李逸凡蹲下身，假意為張鐵匠診脈，實則將一絲精純的九陽真氣小心翼翼地探入其體內。真氣遊走一圈，他發現張鐵匠的身體機能並無大礙，氣血也還算平穩，但唯獨在其眉心識海之處，盤踞著一團極其陰冷、汙濁的氣息！這氣息正在緩慢地侵蝕著他的神魂靈智，使其陷入深度的昏睡之中！
“果然是神魂受創！”李逸凡心中凜然。這陰冷汙濁的氣息，與他之前感知到的那一絲腐朽沉淪之意同源！
他嘗試用九陽真氣去驅散那團汙濁之氣，但剛一接觸，那汙濁之氣彷彿有生命般劇烈扭動起來，不僅頑固不化，反而有順著真氣反噬的跡象！李逸凡連忙撤回真氣，眉頭緊鎖。
“好詭異的邪氣！如此陰毒，且具有靈性，絕非尋常妖物所能為！”他心中暗驚。強行驅散，以他目前的修為和對神魂的瞭解，恐怕會傷及張鐵匠的根本，甚至可能打草驚蛇。
他收回手，對那婦人沉聲道：“大嫂，這位大哥是中了極深的邪寐之症，神魂受擾，尋常藥石難醫。”
婦人一聽，哭得更厲害了。周圍鎮民也一片絕望。
李逸凡話鋒一轉：“不過，也並非全無希望。若能找到根源，或有一線生機。大嫂，張大哥今日昏睡前，可曾去過什麼地方？或者接觸過什麼特別的東西？”
婦人努力回想，抽泣著說：“當家的……他上午還在鋪子裡打鐵，中午回來吃飯，說有點累，想歇會兒……就在院子裡那石凳上坐了一會兒，然後就……就倒下了！”她指著院內一個靠近廢棄水井的石凳。
水井！李逸凡目光再次聚焦在那口廢棄的水井上。氣味是從那裡傳來的！
他走到井邊，仔細檢視。井口的石板蓋得很嚴實，但那股怪異的氣味確實是從縫隙中透出的。他示意眾人退後，然後運轉真氣，小心翼翼地掀開了石板。
一股更加濃郁的、混合著腥甜和腐朽的陰冷氣息，瞬間從井口湧出！周圍的鎮民被這股氣息一衝，竟感到一陣頭暈目眩，紛紛後退，面露驚恐。
李逸凡屏住呼吸，運功抵禦，探頭向井內望去。井很深，井下似乎還有水，漆黑一片，看不清底細。但那濃郁的邪氣源頭，似乎就在這井水之中！
“問題很可能出在這口井裡！”李逸凡心中斷定。他重新蓋好石板，對眾人道：“這口井已被邪穢汙染，大家切勿靠近，更不可飲用其中的水！張大哥的病根，或許就在於此。我會設法調查，大家先散去吧，夜間務必緊閉門戶，多加小心。”
鎮民們將信將疑，但見李逸凡言之鑿鑿，且方才井中湧出的氣息確實邪門，也只能依言散去，但眼中的恐慌並未減少。
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