與那位氣質清冷、身懷隱疾的林姓總裁的短暫交集，並未打亂狗蛋的核心計劃，反而讓他對這座看似只有鋼鐵水泥與世俗規則的省城，有了另一層認知——水面之下，暗流之中，或許還隱藏著與他相似，或者說，與他所得傳承相關的世界。
黑煞門的存在，證明修真勢力並未完全隔絕於紅塵之外。那麼，除了黑煞門這類行事陰詭的邪道，是否還有其他的修士、宗門、或者交易修煉資源的場所，隱藏在這座城市的某個角落？
《青囊經》下卷《丹器篇》中，曾簡略提及“散修坊市”或“隱市”，乃是修士之間交換物資、情報、功法殘篇的聚集地，多位於靈氣相對匯聚或交通便利卻又足夠隱蔽之處，有時也會依託世俗的某些特殊行當（如古玩、藥材、風水）作為掩護。
省城規模龐大，歷史悠久，人口密集，必然存在類似的場所，只是隱藏極深，非圈內人難以知曉門徑。
狗蛋的目標很明確：儘快提升實力。無論是應對黑煞門可能到來的報復，還是未來可能面對的更多未知挑戰，築基初期的修為都顯得不夠。他需要更高階的修煉資源（如品質更好的靈石、輔助丹藥的靈草）、更系統的修真界常識，或許還能找到一些剋制邪修、加強防禦的器物或法門。
而林婉清的出現，以及她身上那種奇特的隱疾，也讓狗蛋多了一份心思。若對方真與修真界有所牽連，或許能成為他了解這座城市暗面的一扇視窗。不過，此事不急，三日後“百草堂”之約再看不遲。
眼下，探尋潛在的修真坊市，成了他離開舊城區監視點後的首要任務。
他沒有盲目尋找，而是開始有針對性地遊走在省城的幾個特定區域：古玩市場、大型中藥材批發市場、舊書攤聚集地、以及一些歷史悠久、傳聞有“高人”坐鎮的風水命理館附近。
他的方法很直接：以遠超常人的靈覺，仔細感知這些區域中流動的“氣”。尋常古玩、藥材、舊書，或許沾染歲月氣息或草木靈氣，但大多微弱而散亂。他要找的，是那種相對凝聚、帶有特定屬性（如金銳、木生、火烈、土厚、水潤）或明顯經過人為煉化、帶有禁制波動的“異常”氣息。
同時，他也在觀察人。留意那些氣息沉凝、目光銳利、行走間隱約與周圍環境有所“隔離”的個體，或者那些看似普通、卻在交易時使用一些特殊暗語、手勢，或以物易物時拿出一些“不合常理”物品的買賣雙方。
最初兩天，收穫寥寥。省城太大，魚龍混雜，真正的修真痕跡如同大海藏針。他倒是發現了幾處有微弱古物靈氣或上了年份老藥的地方，但價值不大，且並未察覺到有組織的修士活動跡象。
第三天下午，他來到了城南一片規模頗大的舊貨市場。這裡棚戶連綿，地攤密佈，充斥著各種真假難辨的舊傢俱、電器、工藝品、破銅爛鐵，空氣裡瀰漫著鐵鏽、灰塵和舊物的陳腐氣味。三教九流混雜，討價還價聲不絕於耳。
狗蛋收斂氣息，如同一個尋常的淘貨青年，在攤位間慢慢穿梭。靈覺如同無形的觸手，細緻地掃過一件件看似不起眼的物品。
突然，在一個堆放著一大堆鏽蝕齒輪、廢舊鐘錶零件、缺胳膊少腿的陶瓷人偶的攤位角落，他的靈覺捕捉到了一絲極其微弱、卻異常精純鋒銳的“金氣”！那氣息一閃而逝，彷彿被什麼東西遮掩著，若非他神識敏銳，幾乎忽略。
他不動聲色地走過去，蹲下身，佯裝翻看那些破爛的鐘表零件。攤主是個戴著老花鏡、正在打瞌睡的精瘦老頭。
狗蛋的手在那些冰冷的金屬零件中慢慢摸索，神識卻牢牢鎖定那絲“金氣”的源頭——一枚混雜在齒輪中、約莫拇指指甲蓋大小、顏色暗沉發黑、邊緣不規則、表面佈滿泥土鏽跡的金屬片。乍一看，就像一塊從某個廢舊機器上崩落的普通鐵片。
但狗蛋指尖觸及的瞬間，便感覺到一絲微不可查的堅硬與冰涼，遠超尋常鋼鐵。他以真元極其隱蔽地一探，那金屬片內部，似乎有著極其細微、天然形成的紋路，隱隱構成一個殘缺的、類似“聚靈”或“破甲”的符文雛形！
“天然蘊靈，金氣內斂……這莫非是……‘碎星鐵’的殘片？”狗蛋心中一動。《青囊經》下卷《丹器篇》提到過幾種特殊的煉器材料，“碎星鐵”乃天外隕鐵之精，蘊一絲星辰金氣，是煉製飛劍、破甲錐等銳利法器的上佳輔材，雖只是殘片，也屬難得。
“老闆，這個怎麼賣？”狗蛋拿起那枚不起眼的黑色金屬片，語氣隨意地問道。
打瞌睡的老頭抬起眼皮，瞥了一眼，懶洋洋道：“那塊破鐵皮？五塊錢拿走。”
狗蛋正要掏錢，旁邊忽然插進來一個聲音：“等等，這東西我看上了，我出十塊。”
狗蛋轉頭，見說話的是個穿著花襯衫、頭髮抹得油亮、戴著大金鍊子的胖子，約莫三十多歲，一臉市儈，眼神卻有些飄忽。他身邊還跟著兩個身材魁梧、面色不善的漢子。
胖子的目光掃過狗蛋手中的金屬片，又迅速移開，似乎並不十分在意東西本身，更像是在找茬或者……試探？
狗蛋心中冷笑。這胖子氣息虛浮，眼神不正，絕非凡俗，但也絕非正經修士，倒像是有些旁門左道底子的江湖混混。他可能也隱約感應到這金屬片的不凡，但無法確定，故而想用這種手段奪下，或者試探狗蛋的深淺。
“總得有個先來後到吧。”狗蛋平靜道，將五塊錢遞給攤主老頭。
老頭才不管誰先誰後，見有人競價，樂得看熱鬧，沒接狗蛋的錢。
“嘿，小子，懂不懂規矩？我看上的東西，就是我的！”胖子咧嘴一笑，露出被煙燻黃的牙齒，往前湊了一步，帶來一股混雜著菸酒和廉價古龍水的難聞氣味，他身後的兩個漢子也隱隱呈包圍之勢。
周圍幾個攤主和路人見有熱鬧看，都投來目光，但無人上前。在這種地方，類似的事情並不少見。
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