“聞知閣”的店面不大，門臉古樸，兩扇虛掩的烏木門扉上各貼著一張泛黃的符紙，符文簡單，卻隱隱有隔絕內外聲音、穩固心神的作用。狗蛋推門而入，一股陳舊書卷和淡淡檀香混合的氣息撲面而來。
店內光線柔和，四壁皆是頂到天花板的實木書架，塞滿了各種材質不一的書冊、竹簡、獸皮卷，甚至還有一些用玉簡儲存的典籍虛影在特殊陣法下微微流轉。櫃檯後坐著一位鬚髮皆白、面容清癯、穿著洗得發白的青色道袍的老者，正就著一盞造型奇特的青銅燈，翻閱著一卷泛著微光的玉簡。見有人進來，老者眼皮微抬，目光在狗蛋身上掃過，點了點頭，並未說話，復又低頭看簡，一副“自便”的模樣。
店內除了老者，還有兩三個修士在書架間安靜地翻閱或低聲交談。狗蛋走到櫃檯前，學著之前看到的修士模樣，將一塊下品靈石（這是他身上僅有的幾塊靈石之一，品質普通，是在青山溝附近一處廢棄礦洞偶然所得）放在櫃檯上，低聲道：“前輩，打聽些事。”
老者這才放下玉簡，看了一眼那塊下品靈石，隨手收起，聲音平淡：“新來的？想問什麼？坊市規矩、店鋪分佈、近期風聞，基礎資訊十塊下品靈石。具體情報，視內容定價。”
狗蛋早有所料，坊市之中，資訊亦是商品。他略一沉吟，道：“先要基礎資訊，另外……想打聽‘地心乳’和‘百草堂’陳老收購之事。”
老者眼中閃過一絲不易察覺的瞭然，似乎對有人打聽此事並不意外。他伸出枯瘦的手指，在櫃檯上一塊光滑的黑色石板上輕輕一點。石板表面盪開漣漪，浮現出一幅清晰的光影地圖，正是這坊市的詳細布局，標註著各家店鋪名稱、主營範圍，甚至有些店鋪旁邊還有簡單的備註，如“價格公道”、“常有珍品”、“掌櫃脾氣古怪”等。
“坊市名‘隱龍墟’，每月朔、望兩日子時開啟，持續三個時辰。入口如你所見。此地由‘隱龍會’維持秩序，禁制鬥法、欺詐、強買強賣，違者驅逐並永不得入。交易以靈石為主，亦可物易物，但需雙方自願並至‘易寶堂’公證。這些是規矩。”老者語速平緩，指著地圖上的幾個關鍵節點，“這裡是‘易寶堂’，負責公證、仲裁。這裡是‘隱龍會’駐點。東西南北四區，北區多丹藥符籙，南區多煉器材料，西區多功法雜項，東區多靈草靈植。”
接著，他手指在代表東區的一片區域點了點：“‘百草堂’在此處，掌櫃陳景和，煉氣圓滿修為，擅丹道藥理，在此經營超過三十年，信譽尚可。收購五十年份以上‘地心乳’之事屬實，已持續月餘，據傳是為煉製某種特殊丹藥，開價不菲，但此物罕見，至今未有所得。”
狗蛋將地圖資訊記在心中，又問：“地心乳……通常價值幾何？坊市中何處最可能尋得線索？”
“地心乳乃地脈精華凝於特定石髓之中，五十年份已屬難得。尋常一錢（約五克）品質尚可的，價值在五十到八十中品靈石之間。陳老此番收購，開價是一百中品靈石一錢，且對品質要求極高，需純淨無暇，蘊靈充沛。”老者看了狗蛋一眼，“此物可遇不可求，多出產於一些古礦深處或地脈交匯的險地。坊市內的‘靈材居’、‘地寶軒’偶爾會有貨，但近期未有訊息。若有線索，多在‘易寶堂’的求購榜上，或一些常年探索遺蹟、礦洞的冒險修士小隊手中。”
一百中品靈石一錢！狗蛋心中微震。他全身上下，加上那幾塊下品靈石和一些零碎材料（如碎星鐵殘片），總價值恐怕連半錢地心乳都換不到。這還只是收購價，若真出現，競價之下可能更高。
“多謝前輩。”狗蛋拱手，準備離開。
“慢著。”老者忽然開口，目光再次打量狗蛋，聲音壓低了些，“看你氣息沉凝，似有藥香隨身，可是懂些煉丹之術？”
狗蛋心中一動，面上不動聲色：“略知皮毛。”
老者點點頭，指向地圖上北區一片區域：“若對丹道感興趣，或手頭有不錯的丹方、藥材，不妨去‘丹鼎閣’或‘妙手坊’看看。‘丹鼎閣’是坊市老字號，材料齊全，但價格也高。‘妙手坊’掌櫃脾氣古怪，但眼力毒，偶爾能淘到好東西，也常收購一些偏門丹方或成品丹藥。另外……”他頓了頓，“近日坊市中有風聲，似乎有人在暗中高價收購幾種特定的、可用於療愈神魂損傷或穩固根基的稀有煉丹材料，除了地心乳，還有‘養魂木’、‘定神花’、‘玉髓芝’等，開價都遠超市價。出手頗為神秘，不似尋常散修或店鋪行為，你若有相關門路，或可留意。”
暗中高價收購？療愈神魂、穩固根基？狗蛋立刻聯想到林婉清那奇特的隱疾，以及她前來“百草堂”求藥之事。難道是她背後之人在行動？還是……另有其人？比如，黑煞門？他們是否也需要這類材料，用於某些邪功修煉或治療傷勢？
“多謝前輩提醒。”狗蛋再次道謝，這次多了幾分真誠。
離開“聞知閣”，狗蛋沒有立刻前往東區的“百草堂”，而是先在北區和東區轉了一圈，熟悉環境，觀察物價。
正如老者所言，坊市雖小，五臟俱全。丹藥鋪裡，最普通的“回氣丹”、“療傷散”也要數塊下品靈石一瓶；稍好一些的“聚氣丹”、“培元丹”則要中品靈石計價。符籙店裡，基礎的火球符、金剛符價格尚可，但高階些的遁符、雷符價格令人咋舌。煉器材料更是昂貴，他那點“碎星鐵”殘片，若肯出手，估計也就能換十幾塊中品靈石。
他的目光主要流連於那些售賣靈草靈植的店鋪和攤位。青山溝的山林裡，其實不乏一些上了年份、藥性不錯的野生藥材，只是以前不識貨，或者採摘炮製不得法，浪費了許多。若能以正確方法採集、炮製，再結合《青囊經》下卷的煉丹術，煉製出品質不錯的丹藥，或許是一條快速積累靈石的途徑。
他走進一家名為“靈草居”的店鋪。店內瀰漫著濃郁的草木靈氣，貨架上分門別類擺放著各種處理好的藥材，都用玉盒或特殊木匣儲存，標籤上標註著名稱、年份、產地、價格。
狗蛋仔細檢視。常見的“黃精”、“何首烏”、“靈芝”等，十年份以下的多以下品靈石計價，二十年以上的開始用中品靈石，五十年份的已然是天價。而一些稍顯稀有、或者對生長環境要求苛刻的靈草，如“寒菸草”、“赤炎果”、“三葉還魂草”等，價格更是高昂。
他看中了幾味可用於煉製比“養氣丹”更高一級的“培元丹”的輔藥，年份都在十年左右，但一問價格，哪怕只是輔藥，湊齊一份也需近二十塊中品靈石。而他身上，下品靈石不足十塊，中品靈石一塊也無。
“掌櫃的，若以丹藥抵價，如何折算？”狗蛋試探著問。
櫃檯後正在用一柄玉刀小心處理一株靈草的中年掌櫃抬起頭，看了狗蛋一眼：“那得看是什麼丹藥，品質如何。本店只收‘丹鼎閣’、‘妙手坊’或幾位信譽良好的煉丹師出品的丹藥，且需當場驗看品質。”
狗蛋想了想，取出一個玉瓶，倒出一粒自己煉製的“養氣丹”，放在櫃檯上。
掌櫃的拿起丹藥，先是觀其色澤（淡青瑩潤），再聞其藥香（清雅純正），最後用手指捻開一點粉末，以舌尖輕嘗，又運轉靈力仔細感應。片刻後，他眼中露出驚訝之色：“這丹藥……煉製手法相當純熟！藥力凝練，雜質極少，雖只是基礎養氣丹藥，但品質上乘，幾乎可比‘丹鼎閣’出品的同類型丹藥！小兄弟，這丹藥是你自己煉的？”
“家師所傳，自己學著煉的。”狗蛋含糊道。
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