這算是他在坊市的第一筆交易和初步立足。十塊中品靈石入手，雖然距離購買地心乳仍是杯水車薪，但至少有了啟動資金，也驗證了他的煉丹能力在此地確有價值。
離開“靈草居”，狗蛋又去了“妙手坊”。這家店鋪果然如“聞知閣”老者所說，掌櫃是個脾氣古怪的乾瘦老頭，正對著一爐氣味刺鼻的藥渣罵罵咧咧。店裡陳設雜亂，到處堆放著奇奇怪怪的藥材、礦石、骨頭、甚至一些看起來像是法器的殘片。
狗蛋說明來意，想看看有沒有地心乳或其他稀有材料的線索，或者收購一些偏門但可能有用的東西。
乾瘦老頭眯著眼打量了狗蛋半晌，忽然抽了抽鼻子：“你身上……有股子很特別的藥火氣，還有……一絲極淡的雷霆味兒？小子，你不簡單啊。”
狗蛋心中微凜，這老頭感知好生敏銳！他修煉混元真氣，又曾在墜星谷附近久留，身上確實可能沾染一絲極淡的雷霆氣息，尋常修士根本察覺不到。
“前輩說笑了，晚輩只是偶入雷雨之地罷了。”狗蛋不動聲色。
乾瘦老頭嘿嘿笑了兩聲，也不深究，轉身從一堆雜物裡扒拉出一個沾滿灰塵的破舊玉盒，吹了吹，遞給狗蛋：“地心乳沒有。不過這玩意兒，也是地脈裡出來的，年份不夠，靈氣也散了大半，但或許有點參考價值。十個中品靈石，要不要？”
狗蛋開啟玉盒，裡面是一小塊灰白色、質地疏鬆、表面有許多細孔、隱隱散發著一絲微弱土靈氣的石塊。
“這是……‘地脈石乳’的殘渣？而且被汙染過？”狗蛋根據《青囊經》記載，迅速判斷出來。這東西幾乎沒什麼藥用價值了，但內部結構或許能提供一些關於真正地心乳形成環境的線索。
“眼力不錯。要不要？”老頭盯著他。
狗蛋想了想，這東西或許對他尋找地心乳有幫助，而且十個中品靈石他現在也付得起。他點了點頭，付了靈石，將玉盒收起。
“看在你小子還算識貨的份上，提醒你一句。”乾瘦老頭收好靈石，壓低聲音，語氣帶著幾分幸災樂禍，“最近盯著地心乳和那幾味稀有材料的人可不少。除了百草堂陳老頭，還有幾撥人也在暗中打聽，出價一個比一個高。這潭水，渾得很。你小子要是真有點門路，賺一票就跑，別陷進去。”
“多謝前輩提醒。”狗蛋心中一沉。果然，地心乳牽扯的，恐怕不止是林婉清的病那麼簡單。
離開“妙手坊”，狗蛋終於走向東區的“百草堂”。這是一家比“靈草居”規模更大、也更顯氣派的店鋪，門面開闊，雕樑畫棟，進出的修士也更多。
他剛走到門口，便聽見裡面傳來一陣爭執聲。
“……陳老，您這價格也太低了！我這株‘七葉鳳凰草’可是好不容易從南疆弄來的，至少一百中品靈石！”
“年份不足，火候有缺，且採摘時傷了根脈，靈氣流失三成。最多六十中品靈石。”一個平和卻不容置疑的老者聲音響起。
狗蛋步入店內，只見櫃檯前，一個滿臉風塵、揹著藥簍的壯漢正與櫃檯後一位穿著整潔青袍、面容矍鑠、眼神溫潤卻透著精明的老者爭論。老者正是他之前在舊城區“百草堂”門口見過的陳老，陳景和。
最終，那壯漢還是拗不過，以六十五塊中品靈石的價格賣掉了那株靈草，悻悻離去。
陳老將靈草小心放入一個玉盒，這才抬頭看向狗蛋，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：“小友，又見面了。可是為地心乳而來？”
狗蛋拱手：“陳老好記性。晚輩確實想了解一下地心乳的詳細要求，或許……晚輩能幫忙留意。”
陳老打量了狗蛋一番，目光在他腰間那個剛買的、裝著“地脈石乳”殘渣的破舊玉盒上略微停留，溫聲道：“小友有心了。地心乳的要求，方才在‘聞知閣’想必已瞭解大概。老朽急需此物，實是為了煉製一爐‘定魂歸元丹’，救治一位故人之後。此丹需以此乳為引，調和陰陽，定魄安魂。若小友真有線索或能提供符合要求的實物，價格好商量，老朽亦可欠你一個人情。”
“定魂歸元丹……”狗蛋心中一動，這丹藥正是針對神魂不穩、根基受損的症候！果然是為了林婉清！
“晚輩定當盡力。”狗蛋沉聲道，“另外，晚輩對丹道亦有興趣，若有其他晚輩力所能及之事，陳老亦可吩咐。”
陳老眼中閃過一絲欣賞，點了點頭：“小友氣度沉穩，目光清澈，倒是難得。若對丹道感興趣，坊市東頭每月初五有丹道小會，一些同道交流心得，互通有無，你可去看看。至於地心乳之事……若有確切訊息，可直接來此尋我。”
離開百草堂，狗蛋心中已有了更清晰的脈絡。地心乳是關鍵，不僅能換取大量靈石，還可能借此與陳老、乃至其背後的林婉清建立更深聯絡，從而瞭解更多關於省城修真界，甚至可能涉及黑煞門的資訊。
但同時，他也意識到其中的風險。多方勢力暗中關注，高價收購，這潭水確實很深。
他摸了摸懷中那十塊中品靈石和那塊價值不明的“地脈石乳”殘渣，又想起自己剛剛起步的煉丹“生意”。
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