“隱龍墟”的時光流逝似乎與外界不同，三個時辰的開放時間將盡，坊市內的燈火依舊通明，但人流已開始稀疏，不少店鋪開始收拾準備打烊。狗蛋心中記掛著時辰，也擔心外界那幾個“野路子”的埋伏，便不打算久留。他將剛到手不久的十塊中品靈石小心收好，又將那塊“地脈石乳”殘渣的破舊玉盒貼身放好，便朝著坊市出口方向走去。
出口位於坊市中央的“易寶堂”後方，是一處不起眼的小型傳送陣，由兩位穿著灰色制式長袍、氣息沉凝的修士看守，應是“隱龍會”的人員。只需繳納一塊下品靈石，即可傳送回外界入口附近。
狗蛋正欲前往，途經北區“丹鼎閣”附近時，卻被一陣略顯喧譁的議論聲吸引了注意。
只見“丹鼎閣”氣派的大門前，圍攏著七八個年輕修士，男女皆有，年紀大多在二十上下，一個個神采飛揚，衣著或華麗或飄逸，明顯不是普通散修。他們身上大多佩戴著統一的標識——一枚以雲紋託著小小丹爐的銀色徽記，繡在衣襟或袖口。這是“丹霞宗”外門弟子的標識！丹霞宗乃是本省境內首屈一指的正道煉丹宗門，雖非頂尖大派，但在周邊數省也是赫赫有名，尤其以丹道傳承著稱。
這些弟子似乎剛在“丹鼎閣”內完成了某種交易或鑑定，此刻正聚在門口，面帶得色，高聲談笑著。
“周師兄此番成功煉製出‘清心滌塵丹’，品質達到中品，連‘丹鼎閣’的胡掌櫃都讚不絕口，說是近年少見的新秀之作！看來這次內門考核，周師兄必能一舉奪魁，晉升內門！”一個鵝蛋臉、杏眼圓睜的女弟子，語氣崇拜地對著為首一名身著月白長衫、劍眉星目、神態頗為自矜的青年說道。
被稱作周師兄的青年嘴角噙著淡淡笑意，擺手道：“李師妹過譽了。不過是僥倖成功一爐罷了，距離真正的丹道大師，還差得遠。還需勤加練習，不可懈怠。”話雖謙虛，但眉宇間的自得之色卻掩藏不住。
“周師兄太謙虛了！那‘清心滌塵丹’可是二階丹藥，煉製極難，對火候、藥性融合要求極高。師兄能以煉氣圓滿修為煉製出中品，已是天才之姿！”另一個男弟子附和道。
“是啊，比某些窮鄉僻壤來的散修，不知強了多少倍！聽說有些人，連基礎藥材年份都分不清，就敢自稱懂煉丹，真是貽笑大方。”一個尖下巴、眼神帶著幾分刻薄的男弟子，故意提高了音量，目光似有若無地掃過周圍路過的、衣著樸素的散修。
這話引得幾名丹霞宗弟子一陣鬨笑，看向周圍散修的眼神，不自覺地帶上了幾分居高臨下的優越感。他們出身宗門，有系統傳承，有名師指點，有穩定的資源供應，自然瞧不起這些在底層掙扎、多半靠著一點殘缺傳承或自行摸索的散修。
狗蛋恰好路過，衣著普通（還是那身半舊的夾克牛仔褲），氣息也壓制在煉氣後期，自然也被歸入了“窮鄉僻壤散修”的行列。他聞言眉頭微不可查地一蹙，但並未停步，也懶得與這些眼高於頂的宗門弟子計較。道不同，不相為謀。他急著離開，沒空理會這些無聊的優越感展示。
然而，他不惹事，事卻可能惹上他。
就在狗蛋即將從這群丹霞宗弟子身邊走過時，那位被眾星捧月的周師兄，目光恰好落在了狗蛋身上，或者更準確地說，是落在了狗蛋腰間那個剛從“妙手坊”買來的、裝著“地脈石乳”殘渣的破舊玉盒上。
周師兄的鼻子微微翕動了一下（丹霞宗弟子常年與藥材打交道，嗅覺都受過一定訓練），眉頭皺起，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷和厭惡。
“站住。”周師兄忽然開口，聲音帶著一股命令式的口吻。
狗蛋腳步一頓，側頭看去。
周師兄指著狗蛋腰間的破舊玉盒，語氣冷淡中帶著訓斥：“你腰間那東西，散發著一股汙濁的地脈陰穢之氣，混雜著劣質藥材的怪味，簡直汙了此地靈氣！‘隱龍墟’雖不禁散修往來，但攜帶如此汙穢之物招搖過市，實是有礙觀瞻，更可能汙染其他道友購得的靈材！還不速速處理掉！”
此言一齣，周圍幾名丹霞宗弟子立刻投來審視和嫌惡的目光，彷彿狗蛋腰間掛著的不是一塊可能蘊含線索的材料殘渣，而是一坨臭不可聞的垃圾。
“周師兄說得對！我說怎麼總覺得附近有股怪味！”
“散修就是散修，什麼破爛都當寶貝收著！”
“趕緊扔了吧，別在這兒礙眼！”
尖酸刻薄的議論聲再次響起。
狗蛋眼神微冷。他買這“地脈石乳”殘渣，自有其用途。且不說這東西是否真的“汙穢”（實際上只是靈氣流失、結構受損，並無毒性或汙染性），就算真的無用，也輪不到一個不相干的宗門弟子來指手畫腳，以如此居高臨下、侮辱性的口吻命令他丟棄。
“此物是我購得，如何處理，不勞閣下費心。”狗蛋聲音平淡，聽不出喜怒。
“嗯？”周師兄似乎沒想到一個看起來普普通通的散修竟敢反駁他，臉上那點矜持的淡笑消失了，取而代之的是一絲不悅，“不知好歹！本公子乃丹霞宗外門首席周明軒，精研丹道藥性，豈會看錯？此物氣息駁雜不純，內蘊陰穢，長期攜帶，輕則干擾修行，重則損及經脈！我乃好心提醒於你，你非但不領情，反而出言頂撞？果然是井底之蛙，不識抬舉！”
他自報家門，語氣更加倨傲，彷彿“丹霞宗外門首席”這個名頭，就足以讓任何散修納頭便拜，感恩戴德。
周圍已有一些路過的散修停下腳步，遠遠看著，但無人上前。丹霞宗勢大，這些宗門弟子驕橫慣了，尋常散修哪裡敢惹？大多隻是投來同情或無奈的目光。
狗蛋看著眼前這個自命不凡、鼻孔朝天的周明軒，心中覺得有些可笑。就憑這淺薄的見識和傲慢的心性，也配稱“精研丹道”？《青囊經》下捲開篇便言：“萬物有靈，各具其性；汙穢與否，存乎一心，亦在用法。”這“地脈石乳”殘渣，在不懂的人眼裡是垃圾，但在懂行且有能力的人手中，或許就能從中解析出真正地心乳的蛛絲馬跡。此等心胸眼界，與坐井觀天何異？
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