林家與康弘集團的博弈暫時告一段落，但省城暗流湧動的局面並未平息。阿峰送來的加密檔案，內容詳實，讓狗蛋對省城及周邊隱藏的修真勢力有了初步瞭解。
檔案顯示，在省城及周邊幾市，真正稱得上“修仙世家”的勢力有三家：城東趙家，擅煉器；城西孫家，長於陣法符籙；城南李家，則以御獸和培育靈植聞名。這三家傳承皆有數百年，底蘊不淺，但據說家族內最高修為者，也不過是築基中後期，且常年閉關，輕易不問世事。平日裡，多是家族中煉氣期的子弟在外行走，經營著各自的世俗產業，與普通豪門無異，只是更顯低調神秘。
除了這三家，還有一些零散的修真小家族、傳承不全的散修，以及像“黑煞門”這類外來或潛伏的邪修勢力。各方之間關係微妙，既有合作，也有競爭，更有像黑煞門這樣試圖打破平衡、攫取利益的攪局者。
檔案中特別提到了趙家。趙家掌控著省城近三成的珠寶玉石、古董文玩生意，以及部分高階製造業，財力雄厚。更重要的是，趙家似乎與省城幾位政要關係匪淺，行事風格也頗為高調強勢（在修真世家的尺度內）。最近，趙家似乎對天衡集團在城西開發的一塊地皮產生了濃厚興趣，那塊地皮據說早年是某個小門派的舊址，雖已荒廢，但地氣特殊，對修煉或有裨益。林家原本不知其中關竅，只是作為普通商業地產開發，但趙家幾次三番想透過商業手段低價獲取，都被林婉清以商業理由拒絕，因此結下了一些樑子。
“趙家……”狗蛋合上檔案，若有所思。如果林婉清想要聯合其他勢力對抗黑煞門，趙家無疑是一個需要重點考慮的物件，無論是作為潛在的盟友，還是需要警惕的變數。
然而，樹欲靜而風不止。還沒等狗蛋和林婉清主動接觸趙家，對方卻先找上門來了。
三日後，“雲溪別院”迎來了一批不速之客。
來人自稱趙家外務管事，趙元禮，四十許歲，煉氣七層修為，帶著四名煉氣三四層的隨從，直接登門拜訪，指名要見林家家主林正雄，或者“主事之人”。
林婉清在客廳接待了他們。狗蛋作為“客卿”，也被請來旁坐，想看看趙家葫蘆裡賣的什麼藥。
趙元禮身材微胖，麵皮白淨，穿著考究的唐裝，手上盤著一對靈氣隱隱的玉核桃，一副成功商人的派頭，但眼底深處那抹屬於修真者的倨傲，卻難以完全掩飾。
“林小姐，久仰。”趙元禮語氣還算客氣，但帶著一種居高臨下的意味，“令祖父身體可好些了？我趙家得知林老身體有恙，特備了一份薄禮，以示慰問。”說著，示意隨從奉上一個錦盒，裡面是一支品相不錯、蘊含微弱靈氣的百年老山參。對世俗而言是重禮，但在修真者眼中，也就尋常。
“趙管事有心了，家祖已無大礙，正在靜養。”林婉清神色平淡，示意阿峰收下禮物，“不知趙管事今日前來，所謂何事？若還是為了城西‘棲霞谷’那塊地皮，恐怕要讓趙管事失望了，天衡的開發計劃已定，不會更改。”
趙元禮呵呵一笑，擺了擺手：“林小姐誤會了。棲霞谷之事，暫且不提。今日前來，一是探望林老，二嘛……”他目光一轉，落在了狗蛋身上，帶著毫不掩飾的審視，“聽聞林小姐近日招攬了一位了不得的‘神醫’，不僅醫術通神，似乎還懂些修行之道？治好了連諸多名醫都束手無策的林老怪疾？在下好奇得很，特來見識一番。”
果然是衝著狗蛋來的！林婉清心中冷笑，面上不動聲色：“這位是李大夫，確實醫術高明，是我林家的貴客。李大夫喜好清靜，不喜打擾，恐怕不便與趙管事過多探討醫道。”
“誒，林小姐此言差矣。”趙元禮笑容不變，“同道中人，交流切磋，豈不美哉？我趙家雖以煉器立身，但對岐黃之術也略有涉獵。尤其是我家三爺，對丹道頗有研究，近日恰好煉製了一爐‘清心丹’，對於安神定魄、調理內息頗有奇效。聽聞李大夫妙手回春，想必對丹藥也有獨到見解，不如品鑑一番？”
他再次示意，隨從又捧上一個玉瓶。趙元禮親自開啟瓶塞，一股略帶苦澀卻清冽的藥香頓時瀰漫開來。狗蛋嗅了嗅，這“清心丹”確實是修行者常用的輔助丹藥，能幫助穩定心神，輔助入定，品階不高，大約是一品丹藥，煉製手法也算中規中矩，但其中似乎摻雜了一絲極淡的、不和諧的燥熱之氣，若非狗蛋得了《青囊經》傳承，對藥性感知敏銳，幾乎難以察覺。
這絲燥熱之氣，短期服用或許無礙，但長期使用，恐怕會暗中損傷心脈，積累火毒。這趙家三爺的煉丹水平，看來並不如何高明，甚至可能故意留了缺陷？
狗蛋心中警惕，面上卻露出些許感興趣的神色，接過玉瓶，倒出一粒淡綠色的丹藥，仔細看了看，又聞了聞，然後微微搖頭。
“怎麼？李大夫覺得這丹藥有何不妥？”趙元禮眯起眼睛。
“丹藥本身尚可，算是一品中的良品。”狗蛋緩緩開口，語氣平淡，“藥性搭配也大抵合理，以‘清心草’為主，輔以‘凝神花’、‘玉髓液’，確能清心定神。只是……”他頓了頓，看向趙元禮，“煉製時，‘地火’控制似有瑕疵，或是投入‘炎晶粉’的時機早了半分，導致丹液在融合‘凝神花’時，火性稍猛，侵染了藥性核心，留下了一絲不易察覺的‘燥火之毒’。短期服用無妨，若長期依賴此丹入定，恐有心脈受損、內火淤積之患。”
趙元禮臉上的笑容瞬間僵住，眼中閃過一絲驚疑。他身後一名隨從忍不住喝道：“胡言亂語！我家三爺煉丹之術，在省城也是有名號的！豈容你一個不知哪裡冒出來的野郎中妄加評論！”
“住口！”趙元禮喝止隨從，但臉色已然沉了下來。狗蛋所說，與他所知三爺煉丹時偶爾出現的小毛病竟分毫不差！三爺確實曾提過，那爐“清心丹”因地火不穩，成丹品質略有瑕疵，但自信外人絕難看出。這小子，居然一眼道破？！
“李大夫好眼力。”趙元禮語氣轉冷，“看來果真有些門道。不過，品鑑丹藥不算本事，能否煉製，才是真章。我趙家近日恰好需要煉製一批‘辟穀丹’和‘益氣散’，都是基礎丹藥，但對煉製手法和成丹率要求不低。不知李大夫，可敢與我趙家丹師，切磋一二？也讓我等開開眼界，看看林小姐推崇備至的‘神醫’，到底有多少斤兩！”
公然挑釁！
林婉清臉色一寒：“趙管事，李大夫是我林家貴客，並非你趙家召之即來揮之即去的煉丹匠人！切磋之事，休要再提！”
狗蛋卻抬手，止住了林婉清的話頭。他看向趙元禮，眼神平靜無波：“切磋？可以。不過，既然是切磋，總該有些彩頭。空手比試，未免無趣。”
趙元禮見狗蛋竟然應戰，心中一喜，又聽他要彩頭，更是暗笑年輕人不知天高地厚，以為有點眼力就能煉製丹藥了？煉丹可是需要深厚修為、控火技巧和大量練習的！
“好！李大夫快人快語！”趙元禮笑道，“彩頭自然要有。若李大夫贏了，我趙家不僅不再提棲霞谷地皮之事，還奉上‘赤炎鐵精’三斤，此乃煉製火屬性法器的上好材料！另外，我趙家藏書閣一層，可對李大夫開放三日，任你瀏覽其中典籍！當然，若李大夫輸了嘛……”他拖長了語調，“只需公開承認醫術不精，不如我趙家丹師，並且……離開省城，三年之內不得再踏足半步！如何？”
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