九叔起身吹熄蠟燭，眾人齊聲唱起生日歌，聲音熱鬧，響徹廳堂。
“秋生，文才，你們給師父準備了什麼？”買辦洪轉向兩人問道。
“師父，一點心意。”秋生從懷中掏出一個紅布包，雙手奉上。
“讓我瞧瞧。”九叔興致頗高。徒弟記得孝敬，他心裡欣慰，這些年教導也算沒白費。
“師父，回去再看，回去再看……”秋生臉微紅，有些侷促。
“當眾開啟嘛。”九叔堅持，也想讓眾人見識自家徒兒的孝心。
“你說裡面裝了啥？”一人悄悄問買辦洪。
“這麼小一包，八成是塊玉。”買辦洪猜測。
九叔拆開紅布，只見一枚銅板靜靜躺在其中，臉色瞬間沉了下來。四周賓客眾多，他強忍不悅，迅速將布包合上。
“是玉嗎？到底是什麼？”眾人議論紛紛。
“只要是心意，什麼都好。”九叔勉強笑道。
“文才，輪到你了。”買辦洪把目光投向另一人。
“師父，這是弟子親手做的。”文才恭敬地呈上自己的禮物。
九叔本不想拆開那份禮，可週圍人紛紛催促，他只好笑著接過。盒中躺著一隻菸斗，正合他平日裡抽上兩口的習慣，這物件一齣，眾人皆覺貼心。
“文才這份心意，怕是花了不少銀子。”買辦洪端起茶杯，笑著說道。
“嗯，好，好。”九叔連連點頭，臉上笑意不減，心裡也舒坦了幾分。幾個徒弟裡，總算有人還懂他的喜好，文才從小跟在身邊，果然沒白帶。
“師父……”文才被誇得有些侷促，撓了撓耳朵，低聲應道。
秋生原本興致勃勃，見風頭全被文才搶去，臉色頓時暗了下來。目光掃到腳邊那個紅布包著的盒子，立刻又揚起了嘴角。
“前面那個不算什麼，這才是重頭戲。”他說著，把紅盒子遞過去。
九叔看著那盒子體積不小，心想裡面的東西定然不凡。
“你還知道要給師父爭口氣。”九叔語氣緩和了些。
“隊長，我們外頭還有事。”阿玄忽然站起身，開口告辭。
“我也一起去。”阿強立馬附和。
兩人匆匆離開，連筷子都沒放穩，顯然是怕待會兒惹上麻煩。
“這回又是什麼？”有人好奇發問。
“前一個袋子裡是玉，這次盒子這麼大，說不定是金器。”買辦洪打趣道。
九叔掀開盒蓋，還沒看清內物，一道黑影猛地彈出，“砰”地一聲砸在他臉上。
“糟了！”秋生臉色發白，手心冒汗。他原以為只是個玩笑機關，沒想到真出了岔子。想起張玄之前那句“血光之災”，此刻全明白了。
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