一旁的鄧蟬看到這一幕，原本抱著的雙臂不知何時已放下，心中也是暗歎一聲。
她想起了自己在河南河北兩道親眼所見的景象，荒蕪的田地、倒斃的餓殍、麻木的眼神……那真正是人間地獄。
她原本也以為，面對這等天災，人力微渺，朝廷無能，百姓除了逃難或等死，幾無他路。
卻萬萬沒想到，柳暗花明。
而帶來這線生機的，竟是這個她最初覺得口氣太大的年輕婦人。
此刻，她看向程恬的目光中，不禁又多了幾分疑惑探究。
無論如何，希望的火種已被點燃，接下來的便是如何將其燎原。
這時，鄭懷安才終於稍稍冷靜下來。
他想起一個關鍵問題，看向程恬問道：“程娘子，請恕鄭某唐突，不知娘子是何時開始鑽研這治蝗之法的，竟能想出如此精妙實用的對策？”
他心中存著幾分懷疑，不得不有此一問。
程恬早已準備好說辭，謙遜道：“我平日喜讀雜書，偶於古籍中見得零星記載，言及蝗蟲畏火喜光等習性。
“後來家中購得一小塊薄田，我時常去看顧，親自打理。今夏偶見有蝗蝻滋生，我便起了心思，依書中所載，大膽試著擺弄一番，僥倖摸出些門道，這才敢來與真人商議，不想竟真能派上用場。說來，也是機緣巧合。”
她將一切歸功於古籍雜書和偶然試驗，既解釋了來源，又避免了過於驚世駭俗，合情合理。
事實上，這是兩年後才由宰相提出的滅蝗之法。
只可惜為時已晚，多地揭竿自起，大唐的江山早就大亂了。
程恬知道蝗災無法畢其功於一役，但今年至少要滅除大半，才能不耽誤明年的春耕夏種。
鄭懷安不疑有它，連連感嘆：“程娘子真是有心人，若天下士大夫都能如娘子這般學以致用，關心民瘼（），何愁天下不治！”
他忽然想起一事，扼腕嘆息：“只可惜，若此法能早幾日拿出來，在李大人出發前交予他，他此番前往災區，便能更有底氣了。”
長清真人聞言，緩緩搖頭，開口說道：“鄭居士，此事急不得。一來，這些方法雖有效，但尚需不斷最佳化，力求簡便易行，成本低廉，方能推廣天下。
“二來，滅蝗非一己之力可為，若要朝廷推行，需經廷議，核定錢糧，分派官吏，非一日之功，倉促行事，反易生變。”
鄭懷安是聰明人，立刻明白了真人話中的深意。
他的面色也變得凝重起來：“真人提醒的是，是鄭某心急了，廷議之上，閹黨必會百般阻撓。不過請真人和娘子放心，此事關乎國本民生，鄭某既見生機，定當竭盡全力，在朝堂之上，據理力爭，縱然面對千難萬險，也要促成此事！”
鄭懷安說完，回頭張望農田，思慮片刻，又道：“只是，此法聞所未聞，鄭某雖深信二位，但若要說服朝中同僚，尤其是那些謹慎持重之輩，空口無憑恐難服眾。
“鄭某有個不情之請，可否容我暫住於此莊數日，親眼觀察這些方法的實效，記錄細節，以便日後奏對，不知可否？”
程恬與長清真人均點了點頭。
鄭懷安此舉，正是穩重負責的表現。
長清真人出言道：“鄭大夫願親自驗證，自是再好不過，莊中簡陋，還望大夫勿要嫌棄。”
