玉真觀後的農莊裡。
程恬、長清真人、鄭懷安以及經驗豐富的老農，針對幾種滅蝗之法進行了更深入的探討。
如何根據蝗蟲不同生長階段，如幼蟲跳蝻、成蟲飛蝗，採取不同措施，又如何利用煙燻、火光、聲響驅蝗，如何製作更有效的捕蟲網具……
眾人各抒己見，鄭懷安知道的最少，聽得最認真，不時提出疑問，或用紙筆記錄。
為了讓這些方法更容易被普通百姓理解記住，程恬還提議編幾句簡單順口的打油詩。
鄭懷安大感興趣，略一沉吟，便結合方才討論的要點，謅了幾句：“蝗蟲幼時跳溝邊，深溝點火往裡填。成蟲飛起像烏雲，布條搖晃網來擒。齊心協力莫怕難，保住莊稼好過年。”
雖算不得什麼好詩，但勝在通俗易懂，朗朗上口，將幾種主要方法的要點囊括其中。
長清真人聽了，也捻鬚微笑點頭。
討論至午時，真人留眾人在觀中用了一頓素齋。
觀中廚子手藝精湛，烹調得清淡爽口，別有一番風味。
鄭懷安連日來憂心如焚，食不知味，此刻心情稍緩，竟覺得這頓素齋是前所未有的美味，連吃了兩大碗飯。
午後，程恬與鄧蟬告辭離去。
鄭懷安則留了下來，打算在農莊住上幾日，親自觀察記錄滅蝗法的實際效果，為日後在朝堂上據理力爭積累資料證據。
空山入長夏，濃蔭潑一地，蟬聲穿林噪，葉底鳥夢醒。
下山路上，兩人牽著馬緩步而行。
鄧蟬側頭看著程恬，忽然問道：“方才在田裡，我看你不願靠近溝渠，可是心裡發怵？”
程恬微微一怔，沒想到她觀察得如此細緻，竟留意著自己的神色變化。
她並未否認，輕輕吐了口氣，坦誠道：“若是零星幾隻，倒也罷了。但若想象它們聚集在一起，密密麻麻，蠕動啃食的樣子，確實令人心中發憷。更遑論如鄭大夫所言，飛起時遮天蔽日，所過之處片葉不留的景象，想必更是駭人。”
鄧蟬有些意外，聳了聳肩說道：“那確實。不過，我還以為，像你這般心思深沉、行事有度的，會強撐著說不怕。”
程恬笑了笑，望向遠處起伏的山巒，語氣隨意：“人總有畏懼之心，這又不是壞事。”
“對著外人，我或許會強撐面子。”她轉頭對鄧蟬微微一笑，“但鄧娘子你，如今也算不得外人了。”
她語帶雙關，既指共同謀劃之事，也指日漸親近的關係。
鄧蟬被她這話說得一愣，隨即搖頭失笑。
程恬是如此信任她，千秋節二人剛認識，這才幾日，她便將滅蝗計劃托出，其實令她很是感動。
有了共同的秘密，共同的目標，她們的關係自然而然地飛快熟稔了起來。
鄧蟬帶著幾分無奈，佩服地說道：“你這張嘴，真是厲害，死的都能被你說活了。”
程恬莞爾回道：“比起鄭大夫在含元殿上痛斥權閹的錚錚之言，我這點口舌之利，算得了什麼？”
想到鄭懷安那番幾乎指著鼻子罵田令侃的暢快場景，兩人不由得相視一笑，距離彷彿又拉近了些。
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